2026年のみずがめ座δ南流星群は7月31日！ 読み方やピーク時間、方角を分かりやすく解説！
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毎年7月下旬に見頃を迎える天体イベント、『みずがめ座δ南流星群』の季節がやってきました。ちなみに、『δ』はギリシャ文字であり、『デルタ』と読みます。
この記事では、2026年の観測時間や方角、流星群が見える仕組みなどを分かりやすくお届け！
観測する前に知っておきたい基本情報を一緒に見ていきましょう。
2026年のみずがめ座δ南流星群のピークは7月31日！
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2026年のみずがめ座δ（デルタ）南流星群がもっとも活発になる極大時期は、7月31日の深夜から8月1日の明け方頃と予測されています。
流星は一晩中見られるチャンスがありますが、特に見やすいおすすめのタイミングは、0時以降から夜明け前までの時間帯だといわれています。
この時間になると、『放射点』と呼ばれる流星が飛び出すように見える中心点が空の高い位置に昇り、流星が見えやすくなるのだとか。
日が沈んだ直後でも流星が出ることはありますが、あまり数は多くないでしょう。効率よく観測したい場合は、夜が深まってから空を見上げるのがおすすめです。
また、同月29日の満月から数日経っているものの、31日はまだ月の明るさが目立つことが予想されます。多くの流星は月明かりの影響を受けやすいとされているため、月が視界に入ってしまうとせっかくの流星に気づきにくくなるかもしれません。視界に直接月が入らないように工夫しながら、観測を楽しみましょう。
なお、みずがめ座δ南流星群の活動期間は、7月中旬から8月中旬にかけて続くとされているため、ピークの日を過ぎても観測できる可能性があります。「7月31日に見逃してしまった」という人は、諦めずに別の日に夜空を見上げてみてくださいね。
どの方角を見ればいい？
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前述の通り、流星群には『放射点』と呼ばれる、流れ星が飛び出して見える中心点があります。みずがめ座δ南流星群の場合、放射点は名前の通り『みずがめ座』の方向です。
目安となるみずがめ座を見つけるには、南東の空に注目してください。小さなYの字の形に見える星の並びが『水瓶（みずがめ）』の口の部分とされており、みずがめ座を見つける目印になります。
また、時間帯によって放射点の位置は変わり、時間が遅くなるほど南の高い位置に昇るそう。そのため、観測する際は、南東の空を目安にしつつ、南の方角にも広く注目すると見つけやすくなるでしょう。
ただし、放射点付近だけをじっと見つめる必要はありません。流星は空全体に現れるため、広い範囲を眺めるのが一番効率的だと言えます。
なお、スマートフォンの画面などの明るい人工の光を見ていると、目が暗さに慣れにくくなります。一般的に流星は人工の光と比べると明るさが弱いといわれるため、観測する際は街明かりが少ない場所を選び、観測前は15〜30分ほど星空の暗さに目を慣らすとよいでしょう。
みずがめ座δ南流星群とは？どんな特徴がある？
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みずがめ座δ南流星群は、毎年7月中旬から8月中旬にかけて見られる流星群です。
以下では、この流星群についての基本的な情報を表にまとめました。
みずがめ座δ南流星群の母天体は、『マックホルツ彗星』だと考えられています。母天体というのは、流星の元になるチリを生み出したとされる天体のことです。
マックホルツ彗星が通った軌道に細かなチリが残されており、公転運動をする地球がぶつかることでチリが光を放ちながら燃えて、私たちの目にみずがめ座δ南流星群として届きます。これが流星群が見える仕組みです。
国立天文台によると、1時間あたりに見える流れ星の数は、数個～5個前後で控えめだとされています。
ただし、みずがめ座δ南流星群のピークは、やぎ座α流星群の極大時期やペルセウス座流星群の活動時期とも重なっており、複数の流星群に由来する流れ星を見られる可能性があるでしょう。
ほかの流星群についても知っておこう！
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夜空を彩る流星群は、みずがめ座δ南流星群だけではありません。流星群は1年を通していくつも観測できます。このイベントを見逃してしまっても、ほかにもたくさんのチャンスが巡ってくるため安心してくださいね。
以下では、年間で注目されることの多い主な流星群の例をまとめました。
表にまとめた流星群は一部ですが、それぞれの流星群にはピークや見やすい時間帯があるため、年間のスケジュールを知っておくと観測の計画を立てやすいでしょう。
本記事で紹介したみずがめ座δ南流星群以降に見られる夏の代表的な流星群としては、『ペルセウス座流星群』があります。8月中旬にピークを迎え、1時間に多くの流星が見えることから、毎年高い人気がある流星群です。
7月下旬のみずがめ座δ南流星群から、8月のペルセウス座流星群へと続く天体ショー。夏の思い出作りに、夜空を彩る流星群にぜひ注目してみてくださいね。
※この記事は、一部国立天文台のウェブサイトを参照しています。
[文・構成／grape編集部]