白杖を頭上に掲げる行為、周囲の対応に「悲しくなった」
公開： 更新：
※写真はイメージ
Googleで優先するメディアとして追加
grapeにチェックを入れて、おすすめ記事を読む！
『剥がれた点字ブロック』を発見した男性 通報した翌日？「広まるべき」「知らなかった！」派手に剝がれた点字ブロックを発見。通報した翌日、同じ場所を通ると？
目が不自由な人が使う白杖 まったく見えていない人ばかりではなく…？街を歩いている時に、白杖（はくじょう）を持っている人を見かけたら、あなたはどのような印象を持ちますか。恐らく、多くの人が「この人は目が見えないのだろう」と思うでしょう。しかし、白杖を持っている人が、必ずしも全盲とは限らないことをご存じでしょうか。目が不自由な人の中で、目がまったく見えない『全盲』の人は全体の１～２割程度で、残りの８～９割は『ロービジョン』という状態です。完全に目が見えないわけではありませんが、視界がボヤけたり、暗く見えたり、一部だけが見えなかったりなど、見ることに何かしらの困難さがある人を指します。そのため、全盲でなくても白杖によるサポートを必要とする人は多くいるのですが、まだまだ『視覚障がい』への理解が進んでいるとはいえません。
視覚障がい者が、『白杖（はくじょう）』を頭上５０ｃｍ程度に掲げる行為。
『白杖SOSシグナル』と呼ばれ、視覚障がい者が助けを求める意思表示の手段として、日本盲人会連合が周知を進めています。
２０１５年１０月には普及啓発を目的にシンボルマークが制作されているものの、まだ一部の人たちにしか認知されていません。
きっかけとなったのは、通行人が、街中で白杖を頭上高く掲げている人に対して、変な人を見るようにジロジロ見ながら素通りしていたため、悲しくなったという１件のツイート。
ツイートを見た人からは「知らなかった」といった驚きの声や「まだその程度の認知なのか…」などと、さまざまな声が寄せられています。
しかし、白杖SOSシグナルの認知度の低さが浮き彫りになったのは、これが初めてではありません。
２０１５年１２月８日の東京新聞でも、『白杖SOSシグナル』に気づかれなかった視覚障がい者のエピソードが掲載されています。
声をかける時の注意点
しかし、『白杖SOSシグナル』は、健常者だけでなく、視覚障がい者の間にも広まっていないといわれています。
もし、視覚障がい者が道の途中で立ち止まっていたり、困っているそぶりを見せていたりしたら、たとえシグナルを出していなくても、自ら声をかけたいものです。
その場合、いくつか注意したい点があります。
視覚障がい者の人は、周りの状況が把握しにくいため、困っていても自ら助けを求めにくいもの。
『白杖SOSシグナル』の存在だけでなく、誰かを気遣う気持ちも広まっていってくれることを望みます。
[文・構成／grape編集部]