盲目の男性と腕がない男性　１０年かけ、汚染された村に１万本の木を植える

世界中のあらゆる国で問題になっている『環境問題』。その中でも特に、中国の環境問題は深刻なものだと言われています。

中国では『四害』（大気汚染、水汚染、騒音、固体廃棄物汚染）と『三廃』（排ガス、廃水、固体廃棄物）、公害の進行がひどく、２０１６年現在も具体的な対処法がありません。

ここは、中国の河北省にあるイェリ村。採掘場の影響で灰色の雲と空気に包まれたこの村では、数十年前にはたくさんいたはずの動物たちが姿を消していました。

愛する故郷から、どんどん色が失われていく…そんな状況に、村に住む２人の男性は心を痛めていました。５０年前から親友同士であるウェンクイ・ジアさんと、ハイキャ・ジアさんです。

３歳の頃、高圧電流に触れ両腕を失くしたウェンクイさん。そんな彼を、ハイキャさんは子どもの頃からずっと支え続けてきました。

しかし２０００年のある日、ハイキャさんは採掘場での仕事中、爆発に巻き込まれ両目の視力を失ってしまいます。突然の悲劇に、ハイキャさんは自殺を考えるほど絶望したと言います。

そんな時、落ち込む彼にウェンクイさんはこう言ったのです。

『今の自分たちにできること』はなにか…２人は考えました。

そして、導き出した答えが『村に自然を取り戻すこと』だったのです。

２００２年、彼らは力を合わせ８００本の木の枝を植えました。切り落とした枝を挿し木にしたのは、苗木を買うお金がなかったからです。

数ヶ月後には８００本中２本しか残っていませんでしたが、川から水を引き試行錯誤を重ね続けました。何度失敗して「もうやめたい」と思っても、歩みを止めることはありませんでした。

あれから約１０年…村長に与えられた４０万m²の丘には、１万本の木が植えられています。

樹木が枯れ果て、元気な生き物の姿が消えてしまったこの村。しかしウェンクイさんとハイキャさんの努力によって、徐々に自然の力を取り戻しているのです。

笑顔でそう語る、ウェンクイさんとハイキャさん。

彼らはこれからも支え合い、木を植え続けます。彼らの作った森は、その地に住む人たちだけではなく、世界中の人たちに勇気と笑顔を与えてくれることでしょう。