私たちの日常生活には、外来語、特に英語が深く浸透しています。ラジオからTV、TVからパソコン、パソコンからスマホと生活様式も大きく変化し、ウェブ関係の用語は、若い人たちの間では日常会話として飛び交っています。

　ところで、日本発の『国際語』として認められていることばは、どれぐらいあるのでしょうか。古くは富士山（FUJIYAMA）、芸者（GEISHA）、すき焼き（SUKIYAKI）などがあり、スポーツの世界の相撲（SUMO）、柔道（JUDO）、空手（KARATE） なども、世界語として認められています。

　昨今では、日本の自然や文化、日常生活に根ざしたことばも、国際語として広がっており、津波（TSUNAMI）、俳句（HAIKU）、カラオケ（KARAOKE）、寿司（SUSHI）、交番（KOBAN）など、国際語として認知された日本語は、３０語を超えているそうです。

　オリンピック、パラリンピックを３年後に控え、日本古来の『おもてなし』ということばが、脚光を浴びていますが、『仏つくって魂入れず』では困ります。外国の方々へは、付け焼き刃にならないように、温かいことばと、精一杯の接遇で、それを示せるよう努力したいと思いますね。

　ところで、この『おもてなし』とは、反対の響きがあるかもしれませんが、『もったいない』ということば。日本人の美徳であるモノを大切にする気持ち、更には日本人の精神文化の高さを世界に示せる『もったいない』。

　この『もったいない』の意味を表現することばは、世界広しといえども一つもないそうです。それだけに、もったいないをより広め、日本発の国際語として貢献できないものかと、密かに願っているのですが…。

＜２０１７年１１月＞