子どもを貧困から救いたい アメリカの学校で給食をお弁当にする試みが始まる
公開： 更新：
２日連続のプールで疲れ切った母親 冷蔵庫に残されたメッセージに「背筋も凍る」２日連続でプールに遊びに行っていた、３児の母親であるトリッシュ（@torish935）さんは、翌日の朝、疲労で『全身バッキバキ』な状況だったといいます。きっと「今日はゆっくり休みたい」と考えたことでしょう。しかし、この後トリッシュさんには試練が…。
「猫を作ります」 宣言して3日後に、完成した木彫り作品が？「感動した」「天才かよ」「猫を作ります」という宣言とともに、写真を公開したのは、趣味で木彫りの作品を作っている、鑄（@CopperAndHammer）さん。 写っているのは、長方形の木材に下絵をされた猫。 一見シンプルに見えるこの下絵ですが、一体どんな作品に生まれ変わるのかが気になりますね。
食品廃棄と子どもたちの貧困。世界的な問題となっているこの２つが同時に解決する画期的な試みが、アメリカで行われています。
インディアナ州にある小学校で始まったのは、お昼の給食で残った食品をパックに詰めて、生徒たちに無料で配布するという『バックパック・プログラム』です。
このプログラムは地元の非営利団体『カルティベイト』とエッカート・コミュニティスクールが共同でスタート。家庭の事情で十分な食事をとることが困難な子どもたちが対象です。
学校のカフェテリアでランチタイムに提供された給食の残りを、『カルティベイト』のボランティアスタッフが１食ずつパックして冷凍します。
ウェブメディア『Bored Panda』によると、毎週金曜日に８食分のお弁当が手渡されるため、子どもたちは金曜の夕食と週末の食事の心配がなくなるというわけです。
このプログラムは３月２９日から始まりました。必要な食品の量を把握するため、まずは２０人の生徒が対象となっています。
海外メディア『Inside Edition』によると、お弁当を受け取った子どもたちは満面の笑顔になり、それを見た教師たちは涙を流したといいます。教師たちは普段から子どもたちがお腹を空かせているのを知っていたため、心を痛めていたのでしょう。
これまで、エッカート・コミュニティスクールの給食で残った食品は、まだ食べられるにもかかわらず、すべて廃棄されていました。
『バックパック・プログラム』は、育ち盛りの子どもたちに栄養のあるおいしい食事を提供すると共に食品の廃棄も防ぐとができ、まさに一石二鳥なのです。
この画期的な試みは全米で大きな話題となっています。『子どもたち』と『食品』の両方を救う『バックパック・プログラム』が、今後はより多くの学校で行われるようになることを期待したいですね。
[文・構成／grape編集部]