２０１８年秋、アメリカ・ジョージア州にある動物病院の前に１匹のメスの子犬が捨てられていました。その子犬はウジにまみれ、目もとや足、尻尾の一部の毛がありませんでした。

さらにその犬は、生まれつき前脚が両方ともなかったのです。

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小さな体で必死に生きようとする子犬を見た動物病院のスタッフは、地元の動物保護団体『Mostly Mutts Animal Rescue』に協力を依頼。『グレイシー』と名付けられた子犬は、保護後まもなく優しい家族に引き取られることになりました。

グレイシーの里親はすでに２匹の犬を飼っていました。１匹は後ろ脚がマヒしているオス犬。もう１匹は３本脚のメス犬。グレイシーには一度に２匹の兄姉犬ができたのです。

前脚がない犬のために１２歳の少年が車いすを製作

グレイシーは前脚がなくても飛び跳ねるようにして元気いっぱいに動き回ります。しかし胸や背骨を痛めないために、飼い主は車いすが必要だと考えました。

しかし、当時のグレイシーはこれからまだまだ体が成長していく段階だったため、飼い主はあるアイディアを思いつきます。

そして飼い主は『Mostly Mutts Animal Rescue』でボランティアをしている１２歳のディランくんに、「レゴで車いすを作ってほしい」とお願いをしたのです。

レゴとはプラスチック製の組み立てブロックのおもちゃ。ブロックなので形を自由自在に変えられます。

このお願いをディランくんは快諾。数週間後に完成したグレイシーのためのオリジナル車いすがこちらです。

カラフルなレゴでできた車いすはとってもキュート！グレイシーも満足そうです。

それからグレイシーの成長に合わせてディランくんは２度車いすを作り直し、合計で３つの車いすを完成させたのです。

そしてグレイシーが１歳になり体が成犬の大きさになった時点で、レゴの車いすは卒業。

犬用の車いすを製作する会社で、今後長く使える車いすを作ってもらいました。

２０１９年１０月にグレイシーの飼い主がこのストーリーを動画にして投稿。

すると多数のメディアで取り上げられ、１２歳にしてレゴで車いすを作ったディランくんにたくさんの称賛の声が集まっています。

独りぼっちで捨てられていたグレイシーですが、今では優しい家族や多くの親切な人たちに愛されて幸せに毎日を過ごしています。

まるで前脚がないことなんて気付いていないかのように笑顔で走り回るグレイシーの姿は、見ているだけで元気をもらえますね。

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[文・構成／grape編集部]