『文化功労者』に選ばれた西川きよしがコメント 「やすしさんのおかげやと思っています」
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２０２０年１０月２７日、政府は『文化勲章』および『文化功労者』を発表。
漫才の分野で初めて『文化功労者』に選ばれた西川きよしさんに、称賛の声が集まっています。
西川きよし「みなさんのおかげです」
『文化功労者』とは、日本の文化の発達に顕著な功績のある者を指す称号のことです。
お笑い界での文化功労者は、２００２年に選ばれた故・３代目桂米朝さん以来。漫才師、吉本興業所属のお笑いタレントとしては初の選出となります。
西川さんは１９６４年に吉本新喜劇に入団し、今は亡き横山やすしさんに誘われて、１９６６年にお笑いコンビ『やすしきよし（通称：やすきよ）』を結成。
その後徐々に頭角を現して数々のお笑い賞レースを総なめにし、漫才ブームの火付け役といわれるほどの国民的人気を博しました。
選出後、大阪市内で会見を開いた西川さんは、次のように感想を述べています。
西川さんは「横山さんの仏壇にも報告した」といい、「やすしさんのおかげやと思っています。漫才に誘っていただいて、今は感謝以外ありません」と明かしています。
また、西川さんは妻・西川ヘレンさんの話題になると号泣。結婚当時を思い出し、声を詰まらせつつ次のように語りました。
きっとつらく苦しい時期も、ヘレンさんが支えてくれていたのでしょう。
最後は「小さなことからコツコツと頑張ってきてよかったです」と、自身のギャグを交えた言葉で明るく締めくくりました。
西川さんの選出に対し、国民からは称賛の声が上がっています。
・西川さんが文化功労者！おめでとうございます！
・きっと天国の横山さんも喜んでいると思います。
・漫才界から初めてなのですね！今見ても『やすきよ』の漫才は面白いです。これからも応援しています。
２０２０年現在、テレビを始め、ラジオや動画配信など幅広く活躍するお笑いタレント。
西川さんを始めとするお笑い界の人々が盛り上げてきたからこそ、私たちの文化に深く根付いたのかもしれません。
今後も西川さんは、持ち前のセンスとギャグで人々を笑顔にしてくれるでしょう。
[文・構成／grape編集部]