広島訪問　オバマ大統領「自分で折った」折り鶴を贈る

２０１６年５月２７日、広島を訪問したオバマ大統領。１７分にもおよぶスピーチは大きな注目を集めました。

短い行程のなかで、もうひとつ印象的なエピソードがありました。

広島市の平和記念公園にある原爆資料館を訪れたオバマ大統領は、４つの「折り鶴」を持参していました。折り鶴は、青やピンク色の花柄の和紙で折られたもの。２羽を出迎えた地元の小中学生２人に手渡し、残りの２羽は資料館の芳名録のそばに置いたということです。

安倍首相が「自分で折ったものなのか」と尋ねると、オバマ大統領は「少し手伝ってもらったが、自分で折った」と答えています。

折り鶴に込められた思い

「原爆の子の像」のモデルである佐々木禎子さんは、２歳のときに広島に投下された原爆によって被爆。１２歳でその短い生涯を閉じました。

被爆するも元気に成長し、運動が得意だった禎子さん。ですが被爆から１０年経ち、突然体の不調を訴え、白血病であることが判明します。入院中、もう一度元気に走りたいとの思いで千羽鶴を折り続けていました。

しかし折り鶴の数が千羽を超えても願いはかなわないまま、禎子さんは亡くなってしまいました。

オバマ大統領は、原爆資料館に寄贈され展示されていた禎子さんの折り鶴を、関心をもって見ていたそうです。

禎子さんの兄、雅弘さんはオバマ大統領の訪問について「率直にうれしいです。被爆者に歩み寄られ、声をかけられ、そしてハグをされた。大統領自らが決断されておいでになって、なかなかあそこまでと思っていましたので、とても感動しましたし、ありがたいと思いました」と語っています。

１２歳の禎子さんの折り鶴への思いが、２０１６年になってオバマ大統領の手によって折られた４羽の鶴とつながっていきました。

オバマ大統領の折り鶴の展示は検討中

オバマ大統領の折り鶴を受け取った原爆資料館は、その折り鶴の展示の公開については検討中とのことです。平和を願う気持ちの象徴として、「実際に目で見たい」という声も多く上がっています。