「余命数日の愛犬に、最高の思い出を…」飼い主との旅が奇跡を起こした
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アメリカのニューヨークに住んでいるロドリゲスさんには、大切な相棒がいます。それは、愛犬のポー。
動物保護施設で出会って以来、ロドリゲスさんとポーは１５年間ずっと一緒でした。しかしある日、悲しい現実が２人を襲います。
それは、ある日動物病院で検査を受けた日のこと。医師から告げられたポーの診断結果に、ロドリゲスさんは言葉を失いました。
「ポーの腹部に、治療不能なほど成長した２つの腫瘍があります。残念ですが、余命はあと数日ほどでしょう」
なんと、ポーの体は末期がんに蝕まれていたのです。
ポーの年齢は、人間に換算するとおよそ９５歳…。老体でがんを患った彼の命は残り数日だと、医師に宣告されてしまいます。
「最期に、素敵な思い出をポーに贈ることはできないだろうか…」
愛犬・ポーに、最後まで楽しく生きてほしいと思ったロドリゲスさん。悩んだ末、彼はこんな『贈り物』をすることにしたのです。
「そうだ、ポーと一緒に旅をしよう！」
ロドリゲスさんが選んだポーへの贈り物は、『最高の景色と、最高の思い出』。
自分と妻、ポーの３人で１９００km横断し、アメリカの３５都市を巡る旅に出ることに！
余命わずかの愛犬に贈る、『ポーの大冒険』
ロドリゲスさんと奥さんは、車にポーを乗せて旅を開始。ポーが疲れたら車いすに乗せ、時には抱きかかえ、いろいろな場所を巡りました。
外で遊ぶことが大好きだったポーは、新たに見る景色に興味津々！その表情は、日に日に明るくなっていったそうです。
医師に「余命は数日ほどだろう」と宣告されたポー。しかし、ノースカロライナやテキサス、アリゾナ、ワシントン…と、多くの場所を巡っているうちにポーの容態はどんどん良くなっていました。
なんと、気づけばポーは１ヶ月半の旅を完走したのです！
それから１年後…ついに別れの時が
『ポーの大冒険』からおよそ１年後…２０１６年２月１２日、ついにその時はやってきてしまいました。ポーは、永遠の眠りについてしまったのです。
最初は１週間も生きることができなかったかもしれなかったポー。しかし１年も元気に生き続け、家族に看取られながらこの世から去っていきました。
ポーがこの世から去ってしまった後、ロドリゲスさんはポーの描かれたイラストと一緒にいろいろな場所へ足を運びました。
たとえ写真越しでも、彼に素敵な風景を見てもらいたいと思ったのでしょう。
そしてロドリゲスさんは『ポーの大冒険』を見れくれた人たちへ、こうコメントを綴りました。
「僕たちは、最後までポーを心から愛していました。
この旅の記録を見てくれた人たちの心に、ポーはずっと生き続けるはずです」
大好きな家族に最高の思い出をたくさんもらって、ポーは本当に幸せだったことでしょう。
自宅にあるポーのお墓には、周囲に旅の思い出の品がずらりと並んでいるそうです。もしかしたら、空の上で嬉しそうに眺めているかもしれませんね。