みかんの産地として有名な、愛媛県。

中でも、高い出荷量を誇るのが愛媛県の南部に位置する宇和島市吉田町です。

吉田町は急傾斜地が多く、水はけがよいので、甘いみかんが育ちやすい環境となっています。

吉田町の美しい風景を、動画でご覧ください。

しかし、２０１８年７月。西日本を中心に、各地で家屋の浸水や土砂崩れなどの被害をもたらした『平成３０年７月豪雨』により、吉田町は甚大な被害を受けてしまったのです。

地中に大量の水が浸透して地盤が緩み、元々傾斜のある地形も災いして、深刻な土砂崩れが発生してしまいました。

山の頂上から崩れ落ちてきた土砂は、みかんの木を根こそぎ持って行き、山ごと姿を消してしまったのです。

それだけではありません。スプリンクラーや、モノラックと呼ばれる収穫物や肥料を運んでくれるモノレールなど、みかん作りに必要な設備も破損し、使い物にならなくなってしまいました。

普段使っていた農道も崩壊してしまい、園地に足を運ぶこともできないそうです。

吉田町の中でも特に被害が大きいとされている玉津地区の様子を、動画でご覧ください。

玉津地区は、４０歳代以下の若い後継者が約４５名もいる、全国でも珍しい地域です。

しかし、今回の災害によって意欲を失ってしまい、離農しようと考える人が増えてしまったそうです。

そのためには、一刻も早くみかん栽培を再開させなければなりません。

平成３０年７月豪雨は『激甚災害』の指定を受けたため、国からの補助が増加します。しかし、それだけでは足りません。

そこで、玉津地区のみかん農家は現在、全国各地の人々から広く支援金を募ることができるクラウドファンディングで、復旧に必要な資金を募っています。

園地を整備するのに約５年、そして木を植えて収穫できるまでにさらに約５年はかかってしまうと見られています。

１日でも早くみかん栽培が再開され、再びおいしいみかんが作れるように、みなさんで応援しましょう！