２０１４年１２月３日に、種子島宇宙センターから打ち上げられた小惑星探査機『はやぶさ２』。

小惑星『リュウグウ』に２回の着地に成功し、サンプルを採取しました。

２０２０年１２月６日未明、『はやぶさ２』から分離したカプセルは無事に地球に帰還。ヘリコプター探索の結果、オーストラリア南部の着陸予定区域内でカプセルが発見されたといいます。

現地では、カプセルが大気圏に突入した際に、『火球』が確認されたとのこと。その写真がこちらです。

きれいな弧を描いて地球に帰還する、カプセル。星空の中、光の線となっている写真もとても美しいですね。

写真を見た人たちからは「希望の光です」「美しすぎる！」「おかえりなさい」などの声が寄せられています。

『はやぶさ２』は、カプセルを分離させた後、再び次の惑星へと向かって飛び立ちました。

カプセルに入った貴重なサンプルで、まだ解明されていない宇宙の新発見がされるといいですね。

---

[文・構成／grape編集部]