「もはや馬では間に合わぬ！」 体調不良で『精霊馬の準備』に遅刻した結果？
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飼い主「狙われていることに気付かず、ニッコニコ」 愛犬の後ろに写っていたのは…「背後を狙われていることに気付かず、ニッコニコの犬」このようなコメントを添えて、Xに写真を投稿したのは、ペキニーズのハオくんと暮らす、飼い主（@hao_kochi）さんです。
撮影者「…お前今どんな心境なんよ」 湖で野鳥が？「夜勤で乾き切った心に効く」「…お前、今どんな心境なんよ」というひと言とともに、1枚の写真をXで公開したのは、土井一心太（@aganoya）さん。なんでも、新潟県阿賀野市に位置する瓢湖（ひょうこ）で、ある野鳥が独特なポーズで静止していたといいます。
日本では一般的に、８月１３～１６日の４日間がお盆とされています。
この期間は、多くの企業や店が『お盆休み』をとったり、生まれ故郷に帰省したりする時期。そして、「先祖の霊が帰ってくる」と伝わる時期です。
雲の上から帰ってくる先祖の交通手段は、子孫が用意した精霊馬。
キュウリで作る馬は「早くこちらに来てもらうように」という想いが。そして、ナスで作る牛は、「ゆっくりあの世に帰ってもらうように」という想いが込められています。
体調不良で『精霊馬の準備』に出遅れてしまい…！？
毎年、お盆の時期になると全力で精霊馬の準備に取り組んでいる、mato（@mato30506892）さん。
しかし、２０２３年の夏は、予想外の出来事に見舞われてしまいます。体調を崩し、精霊馬を作るスケジュールに支障をきたしてしまったのです。
「まずい、このままでは普通の馬じゃ間に合わない」…そう思ったmatoさんは、できるだけ『普通』ではない乗り物を用意することに。
先祖を迎えるために用意した、とっておきの精霊馬をご覧ください！
我が名はアシタカ！体調不良により準備に出遅れた！
ご先祖様よ、お迎えはもはや馬では間に合わぬ！今年はヤックルで迎えに行くこととした！
立派な２本のツノと、つぶらな瞳、そして、モフモフな胸元の体毛…。
そう、スタジオジブリの有名なアニメ映画『もののけ姫』に登場するヤックルを精霊馬にしたのです！
出典：スタジオジブリ
主人公であるアシタカの心強いパートナーとして、作中で大地を駆けまわっている、ヤックル。
普通の馬ではお盆に間に合わないかもしれません。しかし、ヤックルであれば先祖を背中に乗せて、素早く帰ってきてくれることでしょう！
matoさんによると、ヤックルの手綱は山芋のツルを使用。胸元の毛はミョウガを半分にカットし、耳はトウガラシを切って作ったのだそうです。
これまでも、力作の精霊馬を生み出してきた、matoさん。体調不良で遅刻したとは思えないクオリティに、「ご先祖様がうらやましい！」「発想に笑った」といった声が上がっています。
きっと先祖も、matoさんの精霊馬を毎年楽しみにしているはず。
ヤックルが迎えに来たら、さすがに驚いてひっくり返るかもしれませんね！
[文・構成／grape編集部]