日本三大珍味のカラスミとは？ 特徴から食べ方までまるっと解説！
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お酒を飲む人たちの間では、酒のあてとして有名なカラスミ。『うに』『このわた』とともに、日本三大珍味として知られている食材です。決して価格が安くはないため、食べたことがない人も多いのではないでしょうか。
この記事ではそんなカラスミについて、特徴や味に加え、アレンジレシピまでご紹介していきます。高級食材といわれるカラスミが、一体どのようなものなのか見ていきましょう。
カラスミとは？
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まずはカラスミの原料や、製造方法などの基本情報をご紹介します。珍味と呼ばれる理由も分かるので、ぜひ最後まで読んでみてください。
カラスミの原料
カラスミは、魚の卵巣を塩漬けし、乾燥させたものです。使用される魚は、マグロやサワラ、サバなどですが、日本ではボラの卵巣を使ったものを指すことが多いようです。ほかの魚と比べると、ボラの卵は脂質が多いため、よりチーズのようなうまみを味わえます。
かつての中国である唐から伝わった当初は、墨に似ていたことから『唐墨』と呼ばれるようになったそうです。２０２４年現在は加工技術が発達し、色味は深みのあるオレンジ色となっています。
カラスミの名産地
カラスミは、もとはギリシャやトルコ、エジプトあたりで製造されていたものが中国に伝わり、中国から日本の長崎には１６世紀頃に伝わったのだとか。その歴史的背景もあり、現在も長崎はカラスミの生産地として名高い地域となっています。
また、国外では台湾やイタリアも有名です。台湾ではあちこちの露店で販売されているのが見受けられます。イタリアでは地中海に浮かぶサルデーニャ島が産地として有名です。現地では『ボッタルガ』と呼ばれ、日本のカラスミより歴史は古いとされています。
カラスミが高級な理由
カラスミは、血抜き、塩漬け、塩出し、酒漬け、成形、天日干しといった製造工程を経て作られます。使用材料は塩、酒と少ないながら、完成まで１か月以上と非常に手間のかかるものです。
また、魚卵をたくわえたボラ漁の期間は１か月ほどと短いうえに、漁獲量が減っているため、より希少価値が上がっています。これらがカラスミの値段が高い要因です。
国産の本カラスミの場合、１００g当たり６千円〜１万円ほどします。イタリア産のものやパウダー状のものはもう少し安いので、用途に合わせて購入するのがよさそうです。
カラスミの味
日本のみならず、ほかの国々でも昔から食べられてきたカラスミですが、味はどう変わるのでしょうか。使用される魚種によっても味わいが若干異なるようです。
日本で主流のボラのカラスミは、濃厚でねっとりした味わいが特徴になります。イタリアでマグロの卵巣から作られるボッタルガは、日本のものより少しあっさりしているとのこと。しかし、いずれも保存食のため塩辛いです。
カラスミはどう食べる？
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カラスミの基本情報については理解が深まったでしょうか。カラスミの基本的な楽しみ方から、カラスミを使ったアレンジレシピまでご紹介していきます。
カラスミの食べ方
カラスミはもともと保存食であるため、塩辛い味付けになっています。一度に大量に食べるものではなく、少量ずつ塩味とうまみを楽しむ食材です。一般的にどのように食べられているのか見ていきましょう。
そのまま
まずは、カラスミを１、２mm程度に薄く切り、そのままいただいてみましょう。お酒のあてにぴったりで、カラスミ本来の味を楽しめます。表面の薄皮は剝いてからスライスしたほうが、口当たりよく味わえますよ。
軽く炙る
スライスしたカラスミを、トースターやバーナーで炙ってみましょう。香ばしい風味が加わり、そのままでは少し生臭いと感じていた臭いも気にならなくなります。カラスミの脂分が溶けだし、チーズのような濃厚さが感じ取れるかもしれません。
炒めものに
普段の料理の隠し味に使うのもおすすめです。カラスミをすりおろして使うことで、料理全体にうまみと塩味が混ざります。肉の入っていないシンプルな野菜炒めも、ワンランク上の仕上がりとなりますよ。
カラスミのアレンジレシピ３選
カラスミの基本的な食べ方を見てきました。そのままでもおいしく、料理に使ってもうまみを底上げしてくれる素晴らしい食材ですね。
次からはカラスミを使った、おもてなしにぴったりなアレンジレシピをご紹介していきます。カラスミを初めて食べる人にも喜ばれるレシピなので、ぜひ参考にしてみてください。
『からすみのカナッペ』のレシピ
『ニッスイ』のウェブサイトにあるレシピからご紹介します。定番のカラスミダイコンをカナッペにすることで、日本酒にもワインにも合うおつまみに。火を使わないので、急な来客時にもサッと作れます。
『からすみといかの冷製クリームパスタ』のレシピ
引き続き『ニッスイ』のレシピです。大葉の風味がさわやかな、夏にぴったりの冷製パスタはいかがでしょうか。生クリームは植物性のさっぱりしたものを使うことで、カラスミの濃厚さとマッチするようになっています。
『からすみのリングイネ』のレシピ
続いては『ミツカン』のレシピから、今度は温かいパスタのご紹介です。カラスミを具材のメインにした和風のペペロンチーノ風パスタは、日本酒とよく合いそうですよ。
高級珍味、カラスミを食べてみよう！
カラスミについて、基本情報からアレンジレシピまでご紹介しました。江戸時代から日本三大珍味の１つに挙げられるカラスミは、今なお受け継がれてきた食文化の１つといえるでしょう。見かけた時は、ぜひ一度食べてみてください。
[文・構成／grape編集部]