青くてキレイな怖いヤツ

海へ遊びに行ったら、こんな物体を見つけることがあるかもしれません。

餃子のような形をしたコレの正体は、『カツオノエボシ』。透き通った体で海に浮き、触手を持つことからクラゲと思われがちですが、実は違います。小さなヒドロ虫が集まって、クラゲのような姿を形成しているのです。

『カツオノエボシ』は、気体の入った浮き袋が、帆を張った昔の軍艦に似ていることから、英語では「Portuguese man-of-war（ポルトガルの軍艦）」と呼ばれています。また、青い浮袋から「bluebottle（青いボトル）」と呼ばれることも。

色合いが大変キレイですが、近づくと触手に刺される危険性があります。

海に浮いているときは、長くて細い巻きひげ状の触手を平均１０ｍ、長いものでは５０ｍも伸ばしています。触手は、本来エサとなる魚や、そのほかの小型生物を麻痺させて殺すために使うのですが、触れれば人間も刺してきます。

気を付けたいですが、光の加減によっては、とても見つけにくいもの。「気が付いたら背後にいた」なんてことがあったら、恐ろしいですね。

人間は、『カツオノエボシ』に刺されるとどうなってしまうのでしょうか。

応急処置を知っておこう

『カツオノエボシ』の触手に人間が刺されると、みみずばれになって激痛に襲われます。最悪の場合、ショックで亡くなることも。

たとえ、浜辺に打ち上げられて死んでいるように見えても、触手は刺激があると刺してくるため、裸足やサンダルでそばに行ってはいけません。

しかし、打ち上げられたカツオノエボシを、ペットボトルや膨らんだビニール袋と見間違えてしまうこともあります。

もし、カツオノエボシに刺されてしまった場合には、こちらの応急処置を行ってください。

海で遊んだ後は、楽しい思い出だけを持ち帰りたいもの。

危険生物に気を付けて、海で楽しく遊びましょう！

※記事中の写真はすべてイメージ

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[文・構成／grape編集部]