ハリウッド俳優のザック・エフロンやクリス・ヘムズワーズが、１本の指だけにマニキュアを塗った写真を公開し、話題を呼んでいます。

彼らがマニキュアを塗っているのは、ファッションとしてではありません。

『Polished Man プロジェクト』と呼ばれる活動の一環であり、マニキュアを塗ることで、児童虐待防止を世界に呼びかけているのです。

カンボジアの少女が語ったつらい思い出

２０１６年で３年目を迎える『Polished Man プロジェクト』は、オーストラリアに拠点を置く非営利団体『YGAP』が行っています。

『YGAP』のCEOであるエリオット・コステロ氏が発案した『指１本だけのマニキュア』には、カンボジアで出会った８歳の少女が関係しています。

その８歳の少女は父親を亡くしましたが、親戚には引き取ってもらえず、施設に入れられていました。

彼女はその施設で２年もの間、職員による身体的・性的な虐待を受け続けたのです。

彼女はコステロ氏に出会い、自身に起きたつらい出来事を語りました。そして、コステロ氏の指に鮮やかな青いマニキュアを塗ってくれました。

コステロ氏が受けたショックは、指に塗られたマニキュアと共に、深く心に刻み込まれました。

残念なことに、コステロ氏が出会ったカンボジアの少女のような子どもは珍しくなく、世界では、１８歳未満の子どもの５人に１人が虐待を受けています。

そう誓ったコステロ氏は、指１本だけにマニキュアを塗り、児童虐待防止のメッセージを世界に発信することにしました。

そう語るコステロ氏の思いは、シドニーオリンピックの金メダリスト、マイケル・クリムをはじめとした、多くの著名人の間にも広がり、寄付金は約２千万円にものぼりました。

このプロジェクトは、男性でなく女性も参加可能です。集められた寄付金は、虐待によりトラウマを抱えた子どもたちの治療などに使われています。

世界には、虐待で苦しんでいる子どもたちがたくさんいます。『指１本だけのマニキュア』は、その現実に私たちが向き合うきっかけとなります。

支援の輪が広がり、全ての子どもたちが笑顔で過ごせる未来が来ることを願ってやみません。