「命ってどこにあるの？」　医師・日野原重明さんの『答え』に、１０５年分の重み

９５歳の現役医師が、１０歳の子どもたちに問いかける場面から始まる絵本『いのちのおはなし』。

教育現場でも取り扱われているこの本の著者・日野原重明さんは、実際に小学校を訪問し『いのちについて考える授業』を数多く行ってきました。

命、とは心臓のことでしょうか。それとも、感覚的な言葉になりますが『心』のことでしょうか。『頭』だと答える人もいるかもしれませんね。

日野原さんが出した答えは、子どもたちを驚かせるものでした。

命は時間。日野原さんがその考えに行き着くまでには、医師としてのさまざまな経験がありました。

日野原重明さん　医師としての生涯

医療界の第一人者として生涯現役を貫いた日野原さん。

２０１７年７月１８日に１０５年の生涯に幕を下ろした日野原さんは、『医療界の牧師』とも称され、多くの医師や患者に慕われていました。

また、２０００年に設立した『新老人の会』では「高齢化社会となったいまこそ、一人ひとりが生きがいを持ち、人生経験を社会に還元していく」という、新しい高齢者の生きかたを提唱しました。

自身が『活躍する高齢者』の象徴として、精力的に活動していたのです。

誰よりも尽くす　『地下鉄サリン事件』

１９９５年３月、オウム真理教による大規模テロが起きた当時、聖路加国際病院の院長を務めていた日野原さん。

ことの重大さをいち早く判断し、病院を開放するように指示したといいます。

約６４０人にも及ぶ被害者を受け入れ、処置を施した日野原さんの適切な判断は、多くの命を救いました。

日野原さんは、そんな名言を残しています。日野原さんが『患者本位』の医療を推進する１つのきっかけとなったのは、1９７０年の『よど号ハイジャック事件』でした。

人生観を変えた　『よど号ハイジャック事件』

１９７０年３月に、『よど号』が赤軍によりハイジャックされた際、日野原さんは出張のために偶然その便に搭乗していました。

「乗客が混乱する中、自身も死の危険性を身近に感じつつ、緊張する機内をなごませた」というエピソードもあり、そこからは日野原さんの柔らかい人柄がうかがえます。

日野原さんは、無事解放された後の記者会見で、赤軍のメンバーに関し「彼らは学生だった」などのコメントを残しています。

当時のメンバーは、日野原さんの訃報にそうコメントを寄せたそうです。日野原さんの持つ『他者を受け入れる雰囲気』は、彼らにとって１つの希望に見えたのかもしれません。

日野原さんはこの事件を経て「命とは与えられたもの。これからは人のために生きよう」と誓ったのだといいます。

『命は時間』　だからこそ

日野原さんは絵本のあとがきに、こんな言葉を残しています。

「誰かの時間を自分に使ってもらっていること」のありがたさや、「自分の時間を誰かに使うこと」の大切さ。

自らが『生涯現役』として多くの人に時間を使い、医療の充実に尽力した日野原さんだからこそ、出てきた考えかもしれません。

自分を大切にし、さらには人を大切にすることの重要性を、生涯通して伝えた日野原さんの生きざまは、今後も多くの人に影響を与えることでしょう。

参考文献：講談社　日野原重明 著　『いのちのおはなし』

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[文・構成／grape編集部]