匂いマツタケ、味しめじ。

味覚の秋ですが、日本ならではのマツタケの味がかなり遠のいています。以前は 故郷岡山（津山）の松林を持っている友人が、毎年数本送ってくれていたのですが、１０年程前からバッタリ途絶えてしまいました。

元気な松林が減って来ているという話でした。数年前 形の良いおおぶりのマツタケが、１本１万円という話を聞き、度肝（どぎも）を抜かれたことを思い出します。

そのマツタケが 更に遠のくようです。先日 マツタケが絶滅危惧種として指定された という新聞記事を読みました。

かつて若かりし頃、竹籠（かご）を腰にぶら下げて、松茸狩りに出掛けたこともありますし、大き目のものを焼いて食べ、どびん蒸しや、マツタケごはんで舌鼓（したつづみ）を打ったことなどは、もう遠い記憶となりました。昭和も遠くなりにけり…。

ところで 今回の絶滅危惧種の発表では、太平洋のクロマグロもニホンウナギも、絶滅危惧種に指定されており、日本人が馴染んだ美味しい食材が、ドンドン遠のいています。

秋を迎え色づく山に、そろそろ マツタケやしめじが出る頃だな…と思いを馳せたことでしたが、今は夢のまた夢…。でもこのマツタケの味を 次の世代に贈るためには、松林を管理し、マツタケが生える環境を作ることも必要ではないかと思いますね。

これも漁獲量が減りつつある秋刀魚（さんま）は、まだ何とか庶民の味として残っていますので、マツタケも日本ならではの、とって置きの秋の味覚として 守って欲しいと願います。

匂いマツタケ味しめじ というものの、マツタケの味は格別です。負け惜しみで、味はしめじの方が上だと庶民が言う表現ですが、どうやら今年も、その表現の秋になるような気がしております。

＜２０２０年８月＞