夏の花　朝顔のさわやかさ

暑い暑い日が続きます。よくぞまあ…と思うぐらいの猛暑の毎日です。『熱中症』で倒れる人が、年齢を問わず増えています。

他人事（ひとごと）ではありません。直接の日差しを受けないように注意しましょうね。

日中に庭に出るのは控えるようにしていますが、朝、早起きして庭を覗（のぞ）くと、青や紫、薄いピンクの朝顔が花を開いています。

早朝、５時前には、もう花を開いているのですね。正に『朝の顔』です。青や紫、薄いピンクの朝顔を朝一番で見ますと、なんとも心さわやかな気分になります。正に夏の朝一番の顔ですね…。

奈良時代に中国から渡来したと言われる朝顔ですが、江戸時代には、鑑賞用として大流行しました。ツル性の１年草で、『あんどん仕立』や、ツルを長く伸ばして カーテンのように仕立てる方法が一般的ですね。

花の大きさも大輪のものから小さいものまで、変化に富んでいます。我が家の朝顔は ごくごく普通のものであります。

朝顔は夜明け前に花が開き、昼にはしぼんでしまいます。こうした咲き方が、粋（いき）を好む江戸の人達に愛された理由かもしれませんね。

朝顔愛好家の中で、品種を競う『朝顔番付』も生まれました。そして朝顔の品評会は、関東から関西に広まり、各地で品評会が開催されたそうです。如何に庶民に愛されていたかが分りますね。

ツルが延びない『木立』、ひだ状の花弁が細い筒咲（つつざ）きになる『南天』… これまで様々に変化を遂げて来た朝顔。４００年の歴史がある、さわやかな『朝の顔』であります。

＜２０２２年８月＞