トウモロコシの粒が大きく見える？ ある動物の赤ちゃんに「なんてかわいいの！」
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「おにぎりに見えた」 ビジュアルが好評な『犬種』に「将来の伴侶にしたい」「フワフワなかき氷と、真っ白なおにぎりに見えた」そんなコメントが寄せられたのは、コトンドテュレアールという犬種を専門としたブリーディングを行っている『mohu dog』のXアカウント（@__mohudog__）が投稿した1枚です。 コトンドテュレアールは、コットンのような柔らかな体毛を特徴としています。写真にうつっていたソワレくんも、例にもれず、モフモフとした見た目なのですが、ある理由から大きな注目を集めたそうです。
雄大な大自然を含む広い国土に、あらゆる野生動物たちが生息しているアメリカ。
そんなアメリカのカリフォルニア州に、『ワイルドライフ・センター・オブ・シリコンバレー』という野生動物の保護施設があります。
この施設ではケガや病気をしたり、母親を失ったりした動物の赤ちゃんなどを保護し、野生に帰す手助けをしています。
とっても小さな３匹の赤ちゃんにメロメロ！
２０２２年１０月、『ワイルドライフ・センター・オブ・シリコンバレー』は、ある動物の赤ちゃんを３匹保護しました。
親切な人が見かけて放っておけず、すべて捕まえて『ワイルドライフ・センター・オブ・シリコンバレー』に連れて来たのです。
施設のFacebookで、３匹の写真を公開すると、そのかわいらしさに驚きの声が上がりました。
保護された動物とは…ハーベスト・マウスです！
日本名はカヤネズミというハーベスト・マウスは、成長しても体長が５～７㎝という小さなネズミです。
そのハーベスト・マウスの赤ちゃんたちは、トウモロコシの粒と比べると、その小ささが分かりますね。
ウェブメディア『The Dodo』によると、発見された時、３匹はお腹を空かせて寒さに震えていたそうです。
写真のように身を寄せ合って、必死に生き延びようとしていたのでしょう。
保護された後は、３匹とも少し休んで、しっかりとごはんを食べたら、元気になったそうです。
これらの写真には「なんてかわいいの！」「写真では伝わりにくいけれど、彼らの体長は約２.５㎝だよ」などのコメントが寄せられています。
３匹の赤ちゃんネズミたちの母親は亡くなったようです。
こんなに小さなネズミたちが道路をうろついていたら、周りは命の危険だらけのはず。
車に轢かれたり、ほかの動物に襲われたりする可能性もあるでしょう。
今後は３匹が完全に自立して、野生で生きられるようになったら、発見された場所で解放される予定とのこと。
優しい人に見つけてもらえたおかげで、小さな尊い３匹の命が救われてよかったですね。
[文・構成／grape編集部]