耳がちょきんとカットされた猫 「痛そう」「かわいそう」いえいえ
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この猫の耳は、まるで桜の花のような形をしています。人の手によって、耳の先端がカットされたのです。
「耳を切るなんて、かわいそう！ なぜ？」
そう思う人もいるかもしれません。
ですがこの『耳カット』は、優しい気持ちの表れなのです。
『耳カット』は、誰かに見守られているあかし
オス猫は右耳。
メス猫は左耳の先端を三角にカットします。
三角のほか、水平にカットすることもあり、明確な決まりはありません。
『TNR』という言葉をご存知でしょうか。
TNRとは、T（Trap：捕獲器で保護する）N（Neuter：不妊去勢手術する）R（Return・Release：元の場所に戻す）の略。
不幸な野良猫を減らすことを目的に、ボランティアが行っている活動です。
いったん捕獲した野良猫は不妊去勢手術を施し、元の場所に戻してあげます。『耳カット』は、「もう手術済です」というしるしです。
不妊去勢手術は、猫にとってかなりの負担になります。誤って、二度めの手術をされてしまうことを防がなくてはなりません。
おうちがあるのに、『耳カット』している理由
ボランティアは、外で生きていくのは難しいと判断した猫は捕獲後にリリースせずに保護します。
親猫とはぐれてしまった子猫も、保護の対象です。
この猫は生後２か月の頃に保護され、ボランティアの家で成長しました。
健康状態が良好で「ボランティアの元を離れても大丈夫」と判断され、里親募集を開始。お見合いの希望者が現れたタイミングで、去勢手術がされました。
よく見ると、小さく耳がカットされています。
どうして、野良猫ではなくおうちがある猫なのに『耳カット』をするのでしょうか。
それは、家から脱走して迷子になってしまった時のための対策です。
似ている野良猫はたくさんいる
この猫は、茶色の縞模様『キジトラ』柄。日本に最も多くいる種類の１つといわれています。
もし外で迷子になってしまった場合、誰かに探すのを手伝ってもらおうにも、似た猫が多すぎて見つけるのが困難です。
また、万が一交通事故などでケガを負った場合は、保健所に保護される可能性もあります。
その際、『耳カット』は飼い猫を探し出すための、特徴の１つとして有効です。
外で『耳カット』猫を見つけたら優しく見守って
もし街中で『耳カット』された猫を見かけたら、優しく見守ってください。
ボランティアは、不幸な猫を１匹でも多く救うために日々奮闘しています。
「耳カットは、今してあげられるせめてものこと。その先に行きたい」
と、とあるボランティアは語っています。
『耳カット』された猫たちは、一代限りの命を精一杯生きています。
全ての猫に、温かな暮らしがある…そんな未来がやって来ることを、願わずにはいられません。
[文・構成／grape編集部]