虐待され、青森県のドッグランで保護された犬　『現在の姿』に「ありがとう！」の声

青森県八戸市にある、『ドッグランてくてくピクニック』。

総面積三千坪の広い敷地には、日々いろいろな人が訪れ、青空の下でたくさんの犬たちが楽しく駆け回っています。

このドッグランには、マズル（鼻先から口にかけた部分）の傷がチャームポイントの看板犬がいます。

犬の名前は、ナッツちゃん。過去に人間から虐待されていたナッツちゃんの『新たな１歩』に、称賛の声が上がっています。

人間に虐待された犬が、警察犬に！

２０１５年１０月、姉妹の犬と一緒に、青森県つがる市の保健所に収容されたナッツちゃん。

まだ生後半年ほどだった２匹のマズルには、ヒモできつく縛られた痛々しい傷がありました。

２匹は青森市の動物愛護センターに移送され、健康チェックと性格チェックをクリアし、里親との出会いを待つことになります。

しかし、大型犬であるためか、なかなか２匹の里親は見つかりませんでした。

同年１２月、動物愛護センターを訪れたのは、『ドッグランてくてくピクニック』オーナーの川向さん。

譲渡ボランティアに登録した川向さんは、最初の１匹としてナッツちゃんを引きとることにしました。

引きとられ、ドッグランの看板犬になったナッツ

『ドッグランてくてくピクニック』では、里親募集の活動も行っています。そのため、ナッツちゃんも里親を募集することになりました。

しかし、ナッツちゃんの甘えたがりな性格を考慮した川向さんが『室内飼い』を条件にしたものの、どの希望者も外飼い希望で、条件と合う人がなかなか見つかりません。

そんなある日、川向さんはナッツちゃんと生活する中で、ふと気付いたことがありました。

そんな折、川向さんは偶然にも近所のドライブインで警察犬訓練士に出会います。

「これは何かの運命か！」と思った川向さんは、訓練士に「ナッツに警察犬の訓練をしてみたい」といいました。すると、訓練士は快諾してくれたのです。

少しずつ、警察犬としての訓練を開始することに

訓練は誰かに預けるのではなく、川向さんが訓練士から訓練方法を教わり、直接ナッツちゃんに教えることになりました。

毎日１０分ずつ、川向さんとナッツちゃんは嘱託（しょくたく）警察犬になる練習を楽しみながら積み重ねていきました。

訓練を開始してから１年経ち、ナッツちゃんは初めて嘱託警察犬の試験を受けることに。しかし、残念ながら厳しい試験に合格することはできませんでした。

警察犬試験を受ける犬は、審査会によって１００点満点で評価されます。人命に関する仕事内容もあるため、決して簡単に合格できるものではありません。

しかし２０１８年、２度目のチャレンジで、ナッツちゃんは試験に合格！見事、嘱託警察犬になることができたのです。

ナッツちゃんのことを紹介した投稿はTwitterでまたたく間に話題になり、およそ７万の「いいね」が寄せられました。

今後のナッツちゃんについて、川向さんに話を伺いました。

一度は人間に裏切られ、心身ともに傷付いても、再び人間を信頼してくれたナッツちゃん。その優しい心を、私たちも見習わなくてはならないと気付かされます。

ナッツちゃんはドッグランでいままで通り穏やかに暮らしつつ、要請があれば警察犬として出動し、得意の嗅覚を活かして足跡追跡を行うそうです。

その姿は、多くの人に勇気と元気を与えてくれるのではないでしょうか。

また、かつてのナッツちゃんのように、新しい家族を待っている犬は数多く存在します。

『ドッグランてくてくピクニック』では譲渡会も行っているので、気になる人はチェックしてみてくださいね！

---

[文・構成／grape編集部]