国民の皆様と接する中で，多くの方々から温かいお気持ちを寄せていただいたことを嬉しく，またありがたく思いながら過ごしてまいりました。

日本国内各地で出会った沢山の笑顔は，私にとりましてかけがえのない思い出として心に残り，これからの歩みを進めていく上で，大きな支えになってくれるものと思います。

そのような中にあって，10月の台風19号など，今年は幾つもの災害が重なり，日本国内の広い範囲が大きな被害に見舞われたことは大変残念なことでした。

犠牲になられた方も多く，深く心が痛みます。ご遺族のお悲しみはいかばかりかと思いを寄せ，心からお悔やみとお見舞いを申し上げます。

また，被災された方も大勢おられ，寒さが募る中，様々なご苦労が絶えないことと案じております。今後，復旧が順調に進み，被災された方々に安心できる生活が一日も早く戻ることを心から願っております。

近年，日本のみならず，世界各地でも水害や山火事などの自然災害が多く発生しており，地球温暖化や気候変動などの問題が現実のこととなりつつあることが案じられます。

また，日本では，気候関連の災害の他にも，南海トラフ地震や首都直下地震などの大地震も予測されており，様々な面から防災対策を進めていくことがますます大切になってきているように思われます。

プラスチックゴミなど多くの環境問題や，日本国内の貧困や子供の虐待などの問題，また，世界で紛争や内戦が続いていることなどにも心が痛みます。

このことに関連して，アフガニスタンで長年にわたり医療活動や灌漑施設の整備などを行い，復興の支援をされてきた中村哲氏が，最近現地で命を落とされたこともとても残念なことでした。

人々が安心して暮らせる平和な世界が実現することを願ってやみません。

皇后陛下には、依然としてご快復の途上にあり、ご体調には波がおありです。そのため、大きい行事の後や行事が続かれた場合には、お疲れがしばらく残られることもあります。

本年は、天皇陛下の御即位に伴う諸行事を中心に、特に強い責任感を持ってお務めに取り組んでこられましたが、これをもって過剰な期待を持たれることは、今後のご快復にとって、かえって逆効果となり得ることをご理解いただければと思います。