米シーワールド 「シャチの繁殖は、もうしない」 水族館のあり方が問われる

アメリカの水族館『シーワールド』が、革新的な方針を打ち出しました。

それは、２０１６年３月１７日付でシャチ繁殖を直ちにやめるというもの。

シャチのショーも段階的に廃止することも既に決まっており、今後は「見世物的な」ショーなどではなく、動物の生態を学ぶことができる施設に転換していくそうです。

水族館に「閉じ込められる」動物たち

シーワールドは１２のテーマパークをもっていますが、同水族館でのシャチの生態を写したドキュメンタリー『ブラックフィッシュ』が２０１３年に公開されてから、アメリカでは批判的な声があがっていました。

水族館のシャチは海から捕獲され、各地の水族館に「まわす」ため、小さいころに母親から離れ離れになります。

野生の状態では一日１６０キロほど泳ぐと言われています。しかし、水族館にいるシャチは孤立し、精神的・知的刺激がないまま、小さなコンクリート製のタンクの中を回り続けています。

その結果、野生ではメスは平均５０年、オスは２９年の寿命に対し、水族館のシャチは２５年生きることさえまれなのです。

水族館のあり方を考える

シーワールドの発表に、アメリカのSNSでは、ニュース記事が１７万回以上「いいね！」されるなど、好意的にとられています。

しかし、水族館が悪であると言い切れるわけではありません。水族館を通じて海の生物の研究が進み、動物の救済の助けにつながっているという事実もあるのです。

水族館にどの程度の娯楽性を持たせるのが妥当なのか…。それは私たち利用者も考えなければならないことかもしれません。