幼稚園最後の弁当を開けたら　3年間悩み続けた母への「ありがとう」

親にとって、我が子が元気でいてくれることほど、嬉しいものはありません。

しかし幼い子供は、心身ともに未熟。体調を崩しやすかったり、やたらとケガを負ったりと心配事だらけですよね。

また食生活の面では、偏食や小食などの問題を抱えることが多いといわれています。

小食な我が子の『幼稚園最後の弁当』を開けると…

１児の母親である、おしそ（@_______aona）さんにも、子育てにまつわる悩みがありました。

それは、我が子があまり弁当を食べてくれないということ。次第に、幼稚園から帰ってきても「お弁当箱を開ける時が、少し怖い」と思うようになったといいます。

毎朝、子供が少しでも食べてくれるようにと食材や盛り付けを工夫しながら弁当を作る。それでも帰宅後に蓋を開けるのが怖い。そんな日々が積み重なっていたのでしょう。

そんな不安を抱きながら試行錯誤を重ね、弁当を作り続けること３年。おしそさんの子供は６歳になり、いよいよ幼稚園を卒園することになりました。

おしそさんが手に取ったのは、我が子が持ち帰ってきた、幼稚園生活最後となる弁当。その中には、胸を打つ光景が広がっていました。

「完食はえらくない」と自分に言い聞かせた3年間

個人差があると分かっていても、やはり親としては、我が子にたくさん食べてほしいもの。

そのため、中身が残った弁当を見るたび、おしそさんは「完食はえらくない。食べられないことは悪くない」と、自分にいい聞かせてきたといいます。

食べ残しを見て落ち込みそうになる気持ちをこらえながら、翌朝また弁当を作る。その繰り返しを、おしそさんは３年間続けてきたのです。

こみ上げる不安を振り払いながら、我が子がなんとか食べてくれる物を詰めて、３年もの間、弁当を用意してきたおしそさん。

空の弁当箱に添えられた、我が子からの「３年間ありがとう。おいしかったよ」という手紙に、これまでの苦労が報われたような気持ちになったのでした。

空になった弁当箱と、子供が書いたであろうその手紙。ふたつが並ぶ写真には、３年分の積み重ねがそのまま映し出されているようです。

これまで親子が歩んできた３年間と、愛が伝わる写真は拡散。多くの人が心打たれました。

子供の食事に悩んだことのある親たちが、自分ごとのように受け止めたのかもしれません。「愛がちゃんと伝わっていた」という声は、おしそさんだけでなく、同じ思いを抱えてきた多くの親への言葉にも聞こえます。

おしそさんは、過去の自分へ語りかけるように、「子供が食べなくて悩んでいた、あの日の私へ。これを見てよ、大丈夫だよ」とつづっています。

きっとその言葉は、同様の不安を抱えるたくさんの親の背中を、優しくさすってくれたことでしょう。

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[文・構成／grape編集部]