「この両手があるから立ち上がれる」世界初、両手の移植手術を受けた少年

アメリカに住む９歳のザイオンくん。彼は２歳の時に多臓不全による重度の感染症を起こし、命にかかわる状態になりました。そして生きるために両手と両足を切断することを余儀なくされました。

それからずっと義手と義足で過ごしてきたザイオンくんですが、２０１５年７月に彼は大きな決断をします。世界で初めての試みとなる両手の移植手術を受けることに決めたのです。

ザイオンくんの手術のために３つの病院から医師が集まって特別チームを結成し、１０時間にもわたる移植手術が行われました。そして手術は成功。ザイオンくんは再び両手を手に入れたのです。

ザイオンくんの闘いはそこで終わりではありません。これからしばらく様々なテストやセラピー、さらに辛いリハビリを続けていかなくてはならないのです。しかし彼は周りの大人たちが驚くほどの強い意志を持って、毎日毎日これらのことに前向きに取り組みました。

手術から８ヶ月後。すでに退院していたザイオンくんが病院を訪れました。そしてそこにいたのは久しぶりに再会した病院スタッフとがっちりとハグをし、握手をし、自らの手でカバンからお菓子を取り出すことまでできる、立派に自立したひとりの少年でした。

しかしこれまでザイオンくんにもつらいことは何度もありました。そんな彼をいつもそばで見守り、支えてきたのがお母さんのパティさん。ザイオンくんは大好きなお母さんへの思いをこう語っています。

世界で初めての両手の移植という大きな挑戦に立ち向かったザイオンくん。まだ小さな彼にとって、この決断がどれほどの勇気が必要だったのか想像もつきません。きっといつだって独立心が強かった彼だからこそ、この困難を立派に乗り越えられたのではないでしょうか。

今ではお母さんの手をしっかりと握り、ピザを手に取って食べ、文字も書くことができる。ザイオンくんが将来、その両手でどんなことを成し遂げてくれるのか、今から楽しみでなりません。