ドコモ発の『絵文字』がMoMA永久収蔵 12×12ドットで世界を変えたデザイン

１９世紀以降の現代美術を専門的に取り扱う、『ニューヨーク近代美術館』（以下、MoMA）。

主なコレクションとして、ゴッホの『星月夜』やダリの『記憶の固執』、そしてピカソの『アヴィニョンの娘たち』などがあります。

そんな世界的に有名なコレクションの中に、ドコモの『絵文字』が加わることが、現地時間２０１６年１０月２６日に発表され話題を呼んでいます。

開発者の栗田穣崇さんに絵文字開発の経緯やデザインのこだわりなど、お話をお聞きしました。

１２ドット×１２ドットから生まれた『シンプル』な絵文字

１９９９年のサービスが開始された『iモード』開発者の一人として、絵文字を発案しデザインも手がけた栗田さん。

その絵文字は、わずか１２ドット×１２ドットという極めて小さな正方形の枠の中にデザインされたものです。名刺の隅に収まるほどのサイズ感ながら、顔の表情からハートマーク、天気記号まで、幅広い感情や概念を表現しています。

歴史的な芸術家たちと、肩を並べたと言っても過言ではない今回の快挙に、喜びのツイートをしています！

ー開発当初、絵文字を携帯電話の機能として追加しようと思った経緯は何ですか。

続けて、栗田さんはこうも語っています。

テキストだけでは伝わりにくい感情のニュアンスを、一つの小さな図像で補う。そのシンプルな発想が、後に世界規模の文化となっていくとは、当時誰も予想していなかったことでしょう。

ー絵文字をデザインするにあたって、意識した点はありますか。

国籍や年齢を問わず「一目で意味が伝わること」を最優先にしたデザイン哲学は、絵文字が後に多言語圏へ広がる際の大きな強みになったといえます。

当時、ドコモの絵文字は大きなブームとなり、それに伴って他社も絵文字機能に力を入れていきました。

auは可愛らしいデザインで絵文字の数を増やし、ソフトバンク（当時はJ-PHONE）は動く絵文字で、ドコモとの差別化を図りました。

ドコモは２００２年に、７５種類の絵文字を新たに追加しました。そこでも栗田さんは確固たるこだわりを持ってデザインをしていたと語ります。

ドコモの経営陣からも、他社のように絵文字のリッチ化はリクエストがあったそうです。

しかし、栗田さんはあえてそうしませんでした。

日本発の『絵文字』が世界標準の『emoji』へ

そうした開発秘話をもつ絵文字は、今や『emoji』と呼ばれ、世界中で使われています。

iPhoneやAndroidのキーボードにも標準搭載され、英語の辞書にも「emoji」という単語が収録されるなど、日本語がそのまま国際語として定着した珍しい例の一つです。

ーここまで絵文字が定着した理由は何だと思いますか？

当時のドコモユーザーからも喜びの声が！

『iモード』開始は、今から約１７年前のことです。当時ドコモユーザーだった人たちからは、喜びの声が多数寄せられています。

また、MoMAは公式ブログで、絵文字の収蔵にあたって以下のようなコメントを発表しています。

ドコモの絵文字を見ると、懐かしさで胸がいっぱいになり、日本の絵文字文化が世界に認められたことを誇らしく思えます。