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アメリカのプロ野球球団『ロサンゼルス・エンゼルス』に所属して活躍している、大谷翔平選手。
『二刀流』と称された優れた投打を生かし、２０２３年３月には野球の世界大会『ワールド・ベースボール・クラシック（通称：WBC）』で日本を代表して勇姿を見せました。
幼少期から野球とともに歩んできた大谷選手は、その愛と笑顔を子供たちに届けることにしたようです！
大谷翔平、全国の小学校に野球グローブを寄贈
同年１１月９日、スポーツシューズメーカーである株式会社ニューバランスジャパンは、同社と契約する、大谷選手に関する情報を発表。
大谷選手が、日本国内の約２万校の小学校に、およそ６万個のジュニア用グローブを寄贈することを明かしました。
今回寄贈されるグローブは、右利き用と左利き用、小学校低学年用サイズの３種類。
野球とともにあった自身の少年時代を振り返り、「全国の子供たちに、楽しくキャッチボールをしてもらいたい」という想いから、この企画を実施するにいたったといいます。
大谷選手のサインがデザインされたグローブは、同年１２月から２０２４年３月までを目途に、順次、全国の小学校への寄贈をスタートするとのことです。
なお、寄贈される小学校には、国公私立の小学や義務教育学校、特別支援学校も含まれます。
育ち盛りな子供たちの、体力向上や健康促進を祈って寄贈される、大谷選手のグローブ。
今回の寄贈について、大谷選手はこのように想いを明かしています。
私はこのグローブが、私たちの次の世代に夢を与え、勇気付けるためのシンボルとなることを望んでいます。
それは、野球こそが、私が充実した人生を送る機会を与えてくれたスポーツだからです。
グローブを寄贈することで、子供たちが野球というスポーツに触れ、興味を持つきっかけになってほしいと願っています。
大谷選手の行動に、ネットからは「本当にかっこいい。人として尊敬する」「『全小学校』というところに優しさを感じた」といった称賛と感謝の声が続出。
きっと大谷選手の想いは、全国の子供たちにも伝わるはずです。そして、野球の魅力や大勢で遊ぶ楽しさを知っていくのでしょう。
[文・構成／grape編集部]