毎年、高校球児たちが全身全霊で戦いを繰り広げる全国高等学校野球選手権大会。２０１６年も、兵庫県にある阪神甲子園球場で戦いの火花が散らされました。

そして８月２１日、栃木県代表の作新学院と、南北海道代表の北海高校の決勝戦が行われました。２回裏で北海高校が１点を先取。しかし４回裏、作新学院が反撃！ノーアウト満塁を続け、一気に５点を獲得したのです。

その後、５回表、７回表と１点を獲得し、７－１で試合終了。作新学院が、５４年ぶりに優勝の座を勝ち取りました。

試合終了後、北海高校のエース・大西健斗選手は作新学院のベンチに一礼。涙ではなく、「やりきった」という気持ちが伝わってくる笑顔を見せました。

技術が高いだけではなく、礼を重んじた正々堂々の試合に、多くの人から感動の声があがっています。

背番号１番・ピッチャーの今井達也選手は、校歌斉唱した後号泣。共に戦った部員たちと抱擁を交わし、喜びの表情を見せました。

野球を教えてくれた祖父を、４月に亡くした今井選手。ピンチの時はいつも、祖父の遺骨が入ったペンダントを握りしめていたと言います。

今井選手のパーフェクトピッチングは、多くの人から称賛されています。きっとおじいさんは、雲の上で今井選手の活躍を見ていたことでしょう。

北海高校も、作新学院もスポーツマンシップにのっとった素晴らしい試合でした。高校球児たちの夏は終わりましたが、この大会の思い出は彼らの中で一生輝き続けることでしょう。

高校球児の皆さん、心震わせる熱い試合お疲れさまでした。そして、本当にありがとう！