アメリカでは毎年１１月の感謝祭の翌日の金曜日は、多くの店でセールが行われます。「１年で店が最も黒字になる日」という意味で『ブラックフライデー』と呼ばれるこの日は、大勢の人たちが買い物を楽しみます。

そのアメリカで２０１７年１１月２４日、ブラックフライデーの日に『シークレットサンタ』が現れて話題になっています。

この日、ニュージャージー州にある大手玩具店『トイザらス』へやって来たのは、チャーリーさんという男性。「息子のためのおもちゃを買いに来た」ということですが、彼が買ったおもちゃの量に店員は驚きます。

チャーリーさんはなんと見知らぬ人のために６２個のおもちゃをレイアウェイ（取り置きサービス）として注文。合計金額は１万７８０ドル（約１２０万円）。

さらに子どもたちにおもちゃを寄付するためのキャンペーン『Toys for Tots』にも２千ドル（約２２万円）を支払ったのです。

地域の子どもたちにクリスマスプレゼントを

チャーリーさんはCBSテレビのインタビューで、たくさんのおもちゃを注文した理由について答えています。

何も知らずに来店したお客さんたちは、孫や子どもたちのために選んだおもちゃの代金がすでにチャーリーさんによって支払われていることを知り、「まるで一足早くクリスマスが来たみたいです。とても感謝しています」と話していました。

アメリカではクリスマススピリットというものをとても大切にする習慣があります。

家族はもちろん、「すべての人たちが幸せなクリスマスを過ごせるように」と願い、寄付をしたりプレゼントを贈ったりします。みんなで幸せをシェアする、その優しい気持ちこそがクリスマスの精神といえるのでしょう。

まさに１か月早くやってきたシークレットサンタ、チャーリーさん。きっと今年のクリスマスには多くの子どもたちが、チャーリーさんからのクリスマスプレゼントを受け取って笑顔になることでしょう。

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[文・構成／grape編集部]