『カッコウ』以外にも、メロディーが２０曲の時代も！音の鳴る信号機が普及するまで

歩行者信号が青になると、たまに聞こえてくるなじみのある音。目が不自由な人が安心して横断歩道を渡るための、大事な機能です。

『カッコウ』のほかに『とおりゃんせ』などは現在でも使用されていて、多くの人は聞いたことがあると思いますが、過去には違う音が流れていたのはご存知ですか。

メロディーが２０曲も！？音の鳴る信号機が全国に普及するまで

信号機が日本に設置され始められたころは、どの信号も黄信号中にベルがなっていたそうです。しかし信号が増えると共にベルの音が街の騒音問題につながり、１９３７年には廃止になりました。

次第に交通量が増えていく日本の道路。交通事故が激増したことをきっかけに、１９５５年には東京で、１９６０年には名古屋で音の鳴る信号機が設置されました。

１９７０年になると、音の鳴る信号機は全国各地に広がりますが、流れる音には規定がなかったのだとか。そのため『とおりゃんせ』のほかにも、『赤い靴』やクラッシックの名曲『乙女の祈り』など、２０曲以上のメロディーがあったのだそうです！

現在ではそれらも統一され、現在信号機から流れるのは、メロディの場合は『とおりゃんせ』と『故郷の空』、擬音式の場合は『ピヨピヨ』と『カッコウ』の４種類のみとなっています。

障がい者の身を守るために

警視庁が発表している日本全国にある信号機の数は、２０万基。それに対して、音の鳴る信号機の数は２万基以下です。

その想いのもと、４０年以上もの間続いてきたチャリティ・プログラムがあります。毎年クリスマス・イブにニッポン放送で行われる『ラジオ・チャリティ・ミュージックソン』は、リスナーなどに募金を募り、集まったお金で音の鳴る信号機を贈っています。

今年のパーソナリティはお笑いコンビ『オードリー』、若林正恭さんと春日俊彰さんの２人。７年ぶりにミュージックソンを担当するにあたり、意気込みを語っています。

首都圏に設置されている音の出る信号機の約２０%は、ミュージックソンに寄せられた浄財から生まれています。しかし、老朽化とそれに伴う新信号機の設置のため、設置箇所はなかなか増えていきません。

目の不自由なかたたちが、より幸福になるためのささやかな活動。あなたも参加してみませんか。

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[文・構成／grape編集部]