北海道の牛肉に注目！　特別価格で販売されている道産牛肉で家族団らんしませんか

北海道といえば、広い大地で育つおいしい食べ物がたくさんあることで有名です。

百貨店などで開催される北海道物産展に足を運ぶ人もいるでしょう。

北海道は、小麦やタマネギなどの国内生産量は１位。さらに、国内最大の牛肉産地です。

しかし、新型コロナウイルス感染症（以下、コロナウイルス）の影響で、外食需要の落ち込みが続いています。

実際に畜産農家に話を聞いてみた

北海道の営農を支え、全国の消費者に食の供給を行っている、ホクレン農業協同組合連合会（以下、ホクレン）は『食べて応援！北海道産牛肉』と題し、特別価格で牛肉をオンライン販売しています。

grapeでは、ホクレンと牛肉の生産者にリモートでインタビュー。現状とこれからについて聞きました。

北海道十勝地方にある『大野ファーム』のこだわりとは

取材に協力していただいたのは、北海道肉用牛生産協議会の会長を務める大野泰裕さんと、ホクレンで『“おいしい”はエールProject』を担当している桑山陽子さん。

大野さんは、北海道河西郡芽室町（めむろちょう）で牧場・カフェを併設する『大野ファーム』を運営しています。

まずは、大野ファームでのこだわりについて聞きました。

―大野ファームのこだわりはなんですか。

大野ファームでは、乳を搾る乳用牛と和牛の交配から生まれた『交雑種』が約６割、乳用牛を肉用に育てた『乳用種肥育牛』のオスが約３割、黒毛和種が約１割の約４千頭もの規模を１８人で、餌を作るところからこだわりを持って取り組んでいます。

これだけ飼育頭数が多くても、乳酸菌の入ったエサを使うことでアンモニア臭をおさえ、排泄物の臭いが少ないのだとか。

また大野ファームでは、愛情を込めて育てている牛たちに対する感謝を込めて、個人の牧場では珍しい『畜魂碑（ちくこんひ）』を建てています。

―畜魂碑があるのは珍しいですよね。

大野さんは「牛を育てる人にとって、最後まで出荷ができることが喜び。みなさんに食べていただいて、『おいしい』っていってもらえることがやりがいです」と語りました。

しかし、コロナウイルスの影響で、牛肉を食べてもらえる機会が減ってしまったのです。

コロナウイルスの影響について

―コロナウイルスの影響はいかがですか。

大野ファームには、毎月２００頭もの牛が入ってくるといいます。

一度生産を止めてしまうと、その後これまでと同じような供給量に戻すには数年かかってしまうのです。

―行き場を失った牛肉はどうなるのでしょうか。

冷凍にすることで、「無駄になる牛の命は回避された」と語る大野さん。

コロナウイルスのまん延で困ったことはなんだったのでしょうか。

―コロナウイルスで一番困ったことはなんですか。

カフェや事務の従業員を含めて２６名が働いている、大野ファーム。

もしも、感染したら従業員の命ももちろん心配ですが、風評被害の影響も心配なのだそうです。