鎌倉の住宅地で見かけた看板　書かれたひらがな４文字を見て…「買ってみたくなった」

商店街に行けば、青果店や精肉店、鮮魚店などの個人商店が立ち並んでいるでしょう。

店ごとに個性が表れており、外観を眺めながら通りを歩いているだけでもワクワクしますよね。

なんでも、神奈川県鎌倉市にある鎌倉駅の近くに、少し風変わりな個人商店があるようで…。

看板に書かれた４文字のひらがな、その意味とは？

多くの神社仏閣などの歴史的遺産があふれる鎌倉エリア。

源頼朝（みなもとのよりとも）とゆかりの深い神社として知られる鶴岡八幡宮の近くにある、『大蔵頼朝商店会』には、昔ながらの個人商店が軒を連ねています。

『大蔵頼朝商店会』にある住宅地に足を踏み入れると、ある４文字のひらがなが書かれた、白色と青色の看板が目に留まりました。

何が売っているんだろう…。

一見するとゲームに登場する呪文のように思える『えしかる』という４文字。

カタカナにすればきっと意味が分かるでしょう。そう、近年よく耳にするようになった、英語で『倫理的な』を意味する『エシカル』という言葉が、ひらがなで記されていたのです。

『えしかる屋』は、『エシカルを日常へ』をテーマに、フェアトレードやオーガニック、廃棄物再利用のサステナブル素材などの服や小物、日用品、食品を世界・日本各地から取りそろえているといいます。

なぜ、このような店名にしたのでしょうか。気になった筆者は、『えしかる屋』プロデューサーの稲葉哲治さんに話を聞いてみました。

ネーミングには、店舗の立地が大きく関係していたのですね。

鎌倉市に拠点を置いて、観光客もウワサを聞きつけてふらっと訪れるような場所に育っていった『えしかる屋』。

今では、国内のみならず世界各国からさまざまなエシカル商品を取りそろえ、取り扱いのあるブランド数はなんと２００を超えるとか！

『えしかる屋』は２０２４年１２月現在、アルバイトなどは雇わず、店主の黒崎りえさんのみで営業しています。

稲葉さんは、NPO（非営利団体）が運営していた、『えしかる屋』の前身となるセレクトショップ『エシカルペイフォワード』で、バイヤー兼宣伝担当、イベント企画担当として関わっていたといいます。どのような経緯で、黒崎さんと出会ったのでしょうか。

『エシカルペイフォワード』の開店から約４年、惜しまれながらも２０２０年に閉店。

しかし、２人の「エシカルショップを続けたい」という想いから、後身となる『えしかる屋』が、２０２１年１月に鎌倉市にオープンしたのです！

２人の想いが形となって誕生した『えしかる屋』。店頭に並べる商品は、１つずつ吟味しているといいます。

また、商品を売り込みにきた人に対し、厳しい言葉をかけることもあるとか。「ただ流行っているから」という理由で作られた商品には、作り手の想いが感じ取れないことが多々あるようです。

「ブランドをやっている人の自我や想い、表れた世界観こそがまさに作り手の『顔』だと思っています」と、稲葉さんは語ります。

認知度の低いブランドものを客に手に取ってもらうためには、まず作り手の想いや完成までのストーリーをしっかりと伝えることが鍵となることも。

これまで商品を売り込みにきた人の中には、インドの『ニッチな技術』を熱弁してくる人もいたようで…。