『レッドブル・エアレース』日本人が初優勝！室屋義秀、２５年の念願果たす
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『空のF1』と呼ばれる、時速３５kmのモーターレース『レッドブル・エアレース・ワールドシリーズ』。
２００３年から始まったこの大会には、高い飛行技術をもったパイロットたちが世界中から集結。５～６kmの距離を往復しながら、設置された高さ２５mのエアゲートを通過して飛行タイムを争います。
そして２０１６年…６月４日から５日にかけて、千葉市の幕張海浜公園で第３戦が行われた『レッドブル・エアレース』。
決勝戦の開催日である５日、唯一の日本人参加者である室屋 義秀（むろや よしひで）選手が、日本人初の優勝を果たしました。
福島市の飛行場を拠点としていた室屋さんは、２００９年から『レッドブル・エアレース』に参加。それから３０回にわたって参加し続け、２０１５年にイギリスで行われた大会での３位が最高順位でした。
しかし、３１回目となる今回の大会では１分４秒９９２というタイムを叩きだし、室屋さんはついに念願の優勝！５万人の観衆から大喝采を浴びました。
出典：YouTube
「１番を取るのは難しい世界だった。２５年かけて、念願の１番がとれて本当に嬉しい」
目に涙を浮かべ、コメントする室屋さん。中央大学の航空部時代、初めて航空機に乗ったのが２５年前…。それからずっと夢に見ていた優勝を始めてつかみ取り、嬉しさを噛みしめました。
また、練習場所として活用していた福島市内の飛行場に対しては、このように述べました。
「地元の協力があったからこそ、練習を重ねることができた。お世話になったあの空に、少しでも恩返しができたら…と思う」
この優勝によって１５ポイントを取得し、総合ランキング４位へと躍り出た室屋さん。ハンガリーで７月に行われる第４回戦でも、更なる活躍が期待されます。
決勝戦の様子は、こちらの動画で見ることができます。日本人初となるその勇姿…ぜひ、その目でご覧ください！