『山茶花』と『椿』の違いを解説！写真で比較する見分け方ガイド

まだまだ寒さの残る公園や庭先の木に咲いている、鮮やかな赤い花。「あれは山茶花（サザンカ）なのか、それとも椿（ツバキ）なのか」と疑問に思ったことがある人もいるでしょう。

両者はよく似ていますが、開花時期や花びら、散り方、葉などに違いがあります。

本記事では、山茶花と椿の違いを写真で比較しながら、見分け方を詳しく解説します。散歩がさらに楽しくなる『山茶花と椿の見分け方』を、ぜひチェックしてみてください。

『山茶花』と『椿』の判別表

見た目が似ている『山茶花（サザンカ）』と『椿（ツバキ）』の違いを一覧表にまとめました。

	山茶花 （サザンカ）	椿（ツバキ）
開花時期	１０〜１２月（品種により異なるが主に晩秋から初冬）	１２〜４月（品種により異なるが主に冬から春先）
花の特徴	平たく開く	カップ状に咲く
散り方	花びらがバラバラに散る	花全体がポトリと落ちる
葉の特徴	サイズは3cm～7cm、やや薄く光沢が少ない 裏側に細かい毛が生えている	サイズは5cm～12cm、光沢のある濃い緑の葉
香り	ほのかに香る	ほぼ無香

見分ける時にはまず、開花時期や花びらの散り方、葉の特徴などの違いに注目してみましょう。

続いては、『山茶花』と『椿』の違いを見分けるポイントを1つずつ詳しく見ていきます。

山茶花と椿の違い：開花時期

山茶花と椿は開花時期が若干異なり、山茶花のほうが椿より少し早く開花するのだとか。

一般的に、山茶花は晩秋から初冬（１０〜１２月頃）に咲き始め、椿は冬から春（１２～４月頃）にかけて開花します。

ただし気象条件や品種によっては開花時期が重なることがあるようです。

また品種や地域によって椿の開花時期に差があり、温暖な地域では早まる傾向が見られます。

なかには気候変動の影響で、明確な違いが見られない年も。そのため、開花時期だけではなく、花の形や散り方などほかの特徴もあわせて確認してみましょう。

山茶花と椿の違い：花の形や散り方

山茶花と椿は、花の咲き方や散り方に明確な違いがあるため、実際に観察する際に注目してみると面白いかもしれません。

山茶花は平たく開いて咲き、全体的に薄いのが特徴で、散る時は花びらがバラバラに落ちる傾向があります。

一方、椿はカップ状に盛り上がって咲き、花びらに厚みがあるのが特徴で、散る時は花ごとボトッと落ちることが特徴です。

この椿の散り方が武士の首が落ちる様子を連想させるとして、縁起が悪いとされてきました。ただし、椿の園芸品種の中には山茶花と同じように花びらが散るものもあります。

このように山茶花と椿の花の形や散り方の違いは、両者を見分ける際の手がかりとして重要なポイントです。

山茶花と椿の違い：葉の大きさや形、毛の有無

山茶花と椿の葉は非常によく似ているため、花がない時期に見分けることは難しいですが、いくつかの違いがあります。

一般的に、山茶花の葉は3cm～7cmと椿よりも小ぶりで、裏側に細かい毛が生えているのが特徴です。

一方、椿の葉は5cm～12cmと山茶花の葉よりも大きく、表面に強い光沢があります。山茶花と違い、椿の葉には基本的に毛がありません。

このことから、椿は別名『艶葉木（ツヤバキ）』とも呼ばれますが、葉に毛が生えている一部の品種も存在します。

また、山茶花の葉の縁はギザギザした鋸歯（きょし）がはっきりあるのに対し、椿はギザギザが少ない傾向があります。ただし、これらの違いは微妙なため、葉だけで見分けるのはやや難しいかもしれません。

なお、山茶花や椿の葉を観察する際は、毒毛を持つチャドクガという毛虫に触らないように注意してください。触れると激しいかゆみをともなうと言われています。

山茶花と椿の違い：果実の見た目

山茶花と椿の実や種にも、いくつかの違いがあります。

山茶花の果実は丸い形をしており、表面に細かい毛が生えているのが特徴です。また、椿に比べるとやや小ぶりな傾向があります。

一方、椿の果実も丸い形をしていますが、表面がツルツルしていて毛がありません。このため、実を観察することも、山茶花と椿を見分ける手がかりになります。

山茶花と椿の違い：香りの有無

山茶花と椿の香りには大きな違いがあります。

山茶花は香りがありますが、椿にはほとんど香りがありません。ただし、品種によっては例外もあるようです。

山茶花の香りは花の色によって異なり、白い花はさわやかで優しい香りを持ち、ピンクの花はジャスミンのような濃厚で甘い香りがすると言われています。

公園などで山茶花を見かけたら、その香りを楽しんでみるとよいかもしれませんね。

山茶花と椿が似ている理由とは？

山茶花と椿がよく似ていて見分けにくいのは、どちらも同じ『ツバキ科ツバキ属（カメリア属）』の植物であることが大きな理由です。

植物の分類上は近い仲間にあたるため、花や葉、樹木の姿に共通点が多く見られます。

以下に、山茶花と椿の基本情報をまとめました。

	椿（ツバキ）	山茶花 （サザンカ）
学名	Camellia japonica	Camellia sasanqua
科名	ツバキ科	ツバキ科
属名	ツバキ属 （カメリア属）	ツバキ属 （カメリア属）
原産地	北海道を除いた日本、中国、朝鮮半島南部	山口、四国、九州、沖縄（椿より暖かい地域）
樹形	常緑中高木 （5〜10m）	常緑小高木 （2〜6m）
耐寒性と耐暑性	暑さ寒さに強い	寒さにやや弱い、椿より暖かい地域に分布
日当たり	半日陰でも育つ、できれば日当たりはよいほうがよい	日当たりを好む、半日陰でも育つが日なたを推奨

また、山茶花と椿は近い仲間のため、両者を掛け合わせた交配種も存在します。

こうした品種は見た目の特徴が中間的になることがあり、ぱっと見ただけでは区別がつきにくいことがあるかもしれません。

そういった時は、先に紹介した見分け方のポイントに注目してみてくださいね。

『山茶花』と『椿』の違いは、開花時期や花、葉の見た目にあり

『山茶花』と『椿』はよく似ていますが、開花時期や花の散り方、香りなどにも違いがあります。

それぞれの特徴を知ると、散歩の途中でも「これはどっちなのか」と気になったり、「ほかにも似た花があるかも」と探してみたりしたくなるかもしれません。

外に出かけた際には、身近に咲く花に目を向けながら楽しんでみてはいかがでしょうか。

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[文・構成／grape編集部]