２０１５年１１月１５日、サッカー日本代表はW杯アジア最終予選のサウジアラビア戦に勝利しました。

決勝点となる２点目を決めたのは、現在ドイツのヘルタ・ベルリンで活躍する２５歳の原口元気選手。この日のゴールでW杯のアジア最終予選４試合連続ゴールを達成しました。

実は、これまでW杯アジア最終予選の連続ゴール記録を持っていたのは、キングカズこと三浦知良（以下、カズ）選手。３試合連続が日本記録でした。

本田選手など３０代前後だった、日本代表の主力の座を奪い取ったと言ってもいいほどの活躍を見せる原口選手。

「記録を抜かれた」ということもあり、報道陣からコメントを求められたカズ選手は、そこで意外なひと言を発しました。

とても低姿勢で、教えを乞うかのようなコメント。もちろん、冗談も含んでのコメントですが、それでもなかなか言えることではありません。

実際、カズ選手には「時代が違う」「相手が違う」といった言い訳もあったはず。また、「悔しい」などといった感情的なコメントを出すこともできました。

しかし、２４歳も年下の原口選手に対しても、決して上から物を言うような態度を見せないカズ選手に、称賛の声が寄せられます。

カズ会に原口選手を「ぜひ招待したい」

１０年ほど前から定期的に行われているカズ会。

ヨーロッパを主戦場とするサッカー選手たちが一堂に会し、カズ選手との食事を楽しみながら意見交換を行っていると言います。

ちなみに、カズ会の費用はすべてカズ選手が負担。

こんな風に冗談めかして言うこともありますが、年長者としての責任は果たしながらも、サッカー選手としては同じ目線で接するカズ選手を、多くの現役選手が慕っていると言います。

また、どんなに年下の選手に対しても、決して偉そうな態度をとらないというスタイルは、体育会という上下関係が厳しい世界ではとても珍しいもの。

まだまだ上手くなりたい

そんな強い思いを持っているからこそ、親子ほども年の離れた選手からも「良い部分を学ぼう」という意欲にあふれているのでしょう。

次回のカズ会には原口選手にも出席してほしいと語るカズ選手。

これからもまだまだ現役選手として頑張り続けてほしいですね！