ラグビーニュージーランド代表（オールブラックス）のキャプテンをつとめ、ジャパンラグビートップリーグ所属のチーム、ヤマハ発動機ジュビロでも活躍したジェリー・コリンズさんが、2015年6月5日、南フランスで交通事故に遭遇し、亡くなりました。

6月17日に行われたジェリーさんの葬儀で、衝撃の真実が明らかになりました。

同じく元オールブラックスの選手で、ジェリーさんと深い親交があったクリス・マソイさんが、亡がらとなったジェリーさんに向かい、こう語りかけました。

事故の直前、ジェリーさんは、パートナーのアラーナさんと、娘のアイラちゃんと高速道路を走行していました。一時、点検のために道路わきに車を止め、再度本線に入る際に、バスと衝突してしまいました。

ジェリーさんの車は１０メートルほど飛ばされ、ジェリーさんとアラーナさんは、残念ながらその衝撃で亡くなってしまいました。しかし、生後１１か月のアイラちゃんは、奇跡的に命をとりとめました。実は事故の瞬間、一緒に後部座席に座っていたジェリーさんがアイラちゃんを抱え込み、衝撃から守ったのです。

６月２１日時点では、娘のアイラちゃんは安定しているものの、予断は許さない状況だそうです。ニュージーランドではアイラちゃんのための寄付活動が行われ、６月１７日の時点ですでに40,000ドル以上の寄付金を集めたそうです。葬儀には、ラグビー界を支えてきたジェリーさんの死を惜しむ多くの方が詰めかけました。

最後の最後まで、大事なものを守ったジェリーさん。アイラちゃんが無事に退院できることを心からお祈りいたします。