はやぶさ２、偉業を成し遂げる　小惑星『リュウグウ』に着地成功

２０１９年２月２２日、宇宙航空研究開発機構（以下、 JAXA）が、「探査機『はやぶさ２』が、地球から３億km離れた小惑星『リュウグウ』への着陸に成功した」と、発表しました。

はやぶさ２は、２０１４年１２月に打ち上げられた小惑星探査機。２００５年に世界で初めて小惑星から試料を採取して持ち帰ったことで知られる『はやぶさ』の後継機です。

はやぶさ２が、約１３年前のリベンジを果たす

初代のはやぶさでは弾丸の発射に失敗し微量の粒子しか採取できなかったため、はやぶさ２には初代はやぶさのリベンジもかかっています。

なお、はやぶさ２が試料を無事に採取できているかは、帰還後に試料を収納したカプセルを開封するまで分かりません。

しかし、計画通りにプロジェクトが進んでいることもあり、はやぶさ２のプロジェクトマネージャーである川口淳一郎さんは、管制室のライブ配信中に「１３年の思いが叶ったというか、やっと完結できたかなと思います」と、安堵の笑みをこぼしました。

また、無事に試料が採取できていた場合、海がどこから来たのかなど、生命の起源にも迫る調査が期待されています。

管制室では歓声が上がる

JAXAは、２月２２日の早朝からはやぶさ２の管制室の様子をYouTube上でライブ配信していました。

また、着地に関するニュースは朝の情報番組で速報が出るなど、日本中の高い関心を集めていたはやぶさ２。

「着地が成功したと見られる」との発表を受け、ネット上では祝福の声が多く寄せられています。

今回の着地成功で、日本の技術や運用力の高さを世界にしめしたJAXA。あとは、無事にはやぶさ２が地球へ帰ってきてくれることを願うばかりです。

本当に、おめでとうございます！

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[文・構成／grape編集部]