「４月１日生まれが、１つ上の学年になる理由」 答えに衝撃を受けた
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- チコちゃんに叱られる！
４月１日生まれが、１つ上の学年になるのはなぜか。
この問いにすぐに答えられる人は、どれほどいるのでしょうか。
日本の学校において、４月１日は新しく『年度』が始まる日。そう考えると、４月１日から翌年の３月３１日生まれの子どもで、一学年が構成されるのが当然のように思えます。
しかし、実際は、４月２日から翌年の４月１日までで構成されています。なぜ、４月１日生まれだけが、１つ上の学年に含まれるのでしょうか。
２０１９年３月２２日放送のバラエティ番組『チコちゃんに叱られる！』（NHK）で、この謎が取り上げられました。
『いつ年をとるのか』は、法律で決まっている
疑問に答えたのは、立正大学法学部の長島弘准教授。４月１日生まれが１つ上の学年に含められる理由を、こう説明しています。
日本の法律では、誕生日の前日の最後の瞬間に年をとることが決まっています。
つまり、誕生日前日の２３時５９分から２４時００時になる瞬間に、私たちは年をとっているのです。
そして、この法律が学年の違いにどのように関係してくるかというと…。
なぜ、誕生日の前日の最後の瞬間に年をとるのか？
ここで、新たな疑問が出てきます。それは「なぜ、前日の最後の瞬間に年をとるのか」という点。
そこには２月２９日生まれの存在が大きく関係していました。
誕生日の当日に年をとることにすると、４年に１度だけある『２月２９日』に生まれた人は、４年に１度しか年を取れないことになってしまいます。
そこで、この問題を解消するために、注目されたのが２月２８日。
うるう年と違い、毎年ある２月２８日の最後の瞬間に年をとることにすれば、２月２９日生まれの人も毎年同じように年を重ねていくことができるというわけです。
その上で、長島准教授は、４月１日生まれが１つ上の学年に含められる理由について、改めてこう説明しています。
４月１日生まれの子どもを持つ親であっても、なぜ我が子が１つ上の学年に含まれるのかまで気にしている人は多くないはず。
そもそも、４月１日と４月２日では学年が異なることを、今回の放送で初めて知った人も多かったようです。
放送終了後には、驚きの声がネット上に散見されました。
・すべてはうるう年によるものなのか…！
・そもそも４月１日が１つ上の学年に含まれるなんて知らなかった。
・４月１日生まれの人たちは、この事実を知っているのだろうか。
当たり前に誕生日を迎え、当たり前のように新年度を迎える…『当たり前』だと感じていることを、私たちは深く知ろうとしりません。
しかし、そんな『当たり前』にこそ新鮮な発見が隠れているのかもしれませんね。
[文・構成／grape編集部]