インドネシアの小さな村にある汚れた池　大人気のインスタスポットに変身

今や世界中で大人気のInstagram。見栄えのする写真、いわゆる『インスタ映え』する写真を撮って共有することが楽しみという人も多いことでしょう。

インドネシアに、そんなInstagramに救われた、小さな村があります。

中部ジャワ州にあるポンゴック村。その村にある『ウンブル・ポンゴック』という池に、世界中から観光客が訪れているのです。

理由は池の水の透明度の高さ。海外メディア『Oddity Central』によると、池の大きさはわずか２０m×５０mで、４０か所の水源地から常にきれいな水が注ぎ込んでいるため、池の中は驚きの透明度を誇ります。

水中にはコイなどたくさんの魚が泳ぎ、まるで水族館のよう。そしてその美しい池の中で『水中写真』が撮れるのです。

貧しい村を救った『インスタ映えの池』

今では世界中から多くの人たちがやってくるようになったポンゴック村ですが、１５年前はとても貧しい村でした。住民が入浴や洗濯に使っていたという『ウンブル・ポンゴック』の池は生活排水で汚れ、汚水溜めのようだったといいます。また失業率も高く、村民の生活はとても苦しかったのだとか。

そんな村を変えたのが２００６年に就任したJunaedi Mulyono村長。彼はポンゴックに観光客を呼ぶために、村から数１０㎞も離れた都市の大学から学生たちを呼び、村の復興アイディアを考えてもらうことにしました。

そこで出てきた案が池をきれいにすること。そのために村で事業を立ち上げ、将来の配当を約束して住民から出資者を募ることにします。

しかし当初は住民たちはあまり乗り気ではなく、約７００世帯のうち出資したのは４３０世帯だったそう。ところが池の水の清浄化が進み、観光客が訪れるようになると、出資者は次第に増えていったといいます。

生まれ変わった『ウンブル・ポンゴック』はシュノーケリングやダイビングなどができるウォーターアクティビティ施設として人気のスポットに。中でも１番の人気は水中写真の撮影だということです。

今では『ウンブル・ポンゴック』には毎週、何千人もの人たちが訪れています。

海外メディア『South China Morning Post』の調査では、２００５年のポンゴック村の歳入は約８千万ルピア（約６１万円）でした。それが２０１９年は約１４０億ルピアと日本円で１億円を超えるほどに！

その結果、ポンゴック村はインドネシアでもっとも裕福な村トップ１０に入り、村民の失業率もほぼゼロとなりました。

貧しい村の汚れた池から、世界中の人たちが集まる人気の観光スポットへと変貌をとげた『ウンブル・ポンゴック』。

ここでしか撮れないユニークな水中写真は、一生の記念になりそうですね！

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[文・構成／grape編集部]