２０歳の誕生日に浮かれる男性　母に「産んでくれてありがとう」とメールをすると…？

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みなさまは、自分の２０歳の誕生日のことを覚えていますか。

当時、私は大学２年生でした。実家を離れ、大学の近くで一人暮らしをしており、それはもう自由気ままな日々を送っていました。

誕生日当日、私は朝目を覚ますと共に、得体の知れない期待をまとい、強く高揚しておりました。２０歳という人生の節目を迎え、「大人になった」ということが、嬉しくてたまらなかったのです。

授業の合間や、昼食中など、友人に２０歳になったことを自ら伝えてまわりました。実際の生活で、変わったことなどひとつもありません。

急に社会の知識がついたり、精神的に落ち着いたりすることももちろんなく、ただ今までと同じように時が流れているだけです。大人になった実感もありません。

ですが、２０歳を迎えたということはとても特別なことのように思えたのです。

授業を終え、部活までの間１人になった私は、狭い部室で椅子に腰掛け、今までの自分の人生を振り返っていました。

携帯電話の着信音に気付き、画面を確認すると、すぐに母親からのメールだと気がつきました。高揚感や大人になった達成感が自分の心のほとんどを占めており、親の存在を忘れていました。「そういえば親がいたな」くらいにしか思っていなかったのです。

過保護な親から、またお節介なメールが来たのかな、と思いメールを開きました。

短く、シンプルな文章でした。

「お誕生日おめでとう」

母親から誕生日を祝うメールが来たことにまず驚きました。今まで母親に誕生日を祝われたことがなかったのです。

私は気持ちがたかぶっていたこともあり、普段なら絶対言わないような言葉で返信しました。

「産んでくれて、ありがとう」

送った後、なんだか恥ずかしくなってきましたが、もう送ったメールは取り消せません。

今まで、母親にしてもらったことを、思い返してみました。物心ついた頃から、母親は毎日ご飯を作り、私が高校生の時はお弁当も作り、買い物をし、洗濯をし、家の掃除をしてくれていました。

母親からすぐ返信がありました。

「産まれてきてくれてありがとう。母親らしいことなにもしてあげられなくてごめん」

その文章を見た途端、まぶたが奥から熱くなり、視界がぼやけ出しました。

さらに細かく、母親との記憶が蘇ってきます。私が悪さをし、母親が学校に呼び出されても、私の話を最後まで聞いてくれたこと。わたしがテストで恥ずかしい点をとっても、部活で失敗しても、「元気で生きてくれていればそれでいいんだよ」と言ってくれたこと。

いくつもの記憶が、断片的に頭の中に次から次へと湧いてきます。そして、驚くべきことに、それらはすべて愛で溢れており、私の心を温かく包んでいくのです。

うつむくと、大粒の涙がぼたぼたと地面を濡らします。

私が産まれて２０年経ったと言うことは、母親は私を産んで２０年経ったということです。

今日は私の誕生日ですが、同時に母親の母親としての誕生日でもあるのです。

母親は私の世話をする対価として、誰かに大金を積まれたのでしょうか。それともなにか大きな見返りがあるのでしょうか。いいえ、そんなものはなにひとつありません。

私は、自分が自分１人で大きくなったと思っていたことが急に恥ずかしくなりました。

部員が一人、部室に入ってきました。私が涙を流していることにとても驚いていました。

事情を話すと、「良いお母さんじゃないか」と私の胸をグーでとんと押しました。

「ああ、良いお母さんなんだ」

そう言って私は、メールの保存ボタンを、ゆっくり押しました。

しかし、そのメールは保存なんて意味がないくらい、私の記憶に強く残り、時に温かい気持ちにしてくれるのでした。

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