『ナツメグ』とはどんなスパイス？使い方から注意点まで解説！

ハンバーグのレシピを確認した時に見かける機会が多いスパイス、ナツメグ。なぜ入れるのか、味や香りに変化はあるのか、そもそもナツメグは何の粉末なのかと気になる人も多いかもしれません。

本記事では、ナツメグの正体から料理や人の身体への影響、ナツメグを使ったレシピまで紹介します。ナツメグを適切に使用できるようになりましょう。

ナツメグとはどんなもの？

ナツメグは、『ナツメッグ』とも呼ばれる、ニクズク科ニクズク属の熱帯性常緑樹です。インドネシアのモルッカ諸島が原産地だといわれています。

ニクズクにできる果実がスパイスの原料であり、仮種皮と呼ばれる部分は『メース』に、種子を割った中身である仁（じん）は『ナツメグ』として使われます。。１つの果実から２つのスパイスが取れる、少し珍しい植物ですね。

コショウ、クローブ、シナモンとともに世界四大スパイスといわれ、昔から珍重されてきました。大航海時代のヨーロッパでは、黄金に値するほどの非常に高価なスパイスだったといわれています。

ナツメグの味や香りの特徴は？

ナツメグには独特の甘い香りがありますが、味はほろ苦さを感じます。強い苦味ではないので、料理では香りを生かして使う場合が多く、お菓子作りにも使われますよ。

スーパーなどでは粉末タイプのナツメグを見かけますが、ホールタイプの場合はおろし金などで都度おろして使うと、より香りが引き立ちます。

ナツメグと一緒に取れるよく似た香味のスパイス、メースのほうが繊細で上品な風味のようです。

ナツメグが料理にもたらす影響

ナツメグには、肉などにおいの強い食材の臭みを消す効果が期待できます。ハンバーグはもちろん、ロールキャベツなどほかのひき肉料理に使用するのもおすすめです。

乳製品のにおいをまろやかにしてくれる効果もあるため、ヨーロッパではホワイトソースなどに加えられる場合も。意外に思いますが、確かに乳製品にも独特の風味があるため試してみたいですね。

野菜の青臭さにもナツメグは相性がよく、野菜の甘みを引き出す効果が期待できるようです。

ナツメグが人体におよぼす影響

スパイスは、摂取量次第でよい効果も悪い効果ももたらします。適切に取り入れられるよう、身体にどのような影響をおよぼすか確認しておきましょう。

ナツメグの効果効能

ナツメグを摂取して得られる可能性がある効果として、胃腸の調子を整える、精神安定による疲労回復、抗菌による口臭予防、冷え性改善、抗肥満、抗酸化作用などが挙げられています。

マウスでの実験のため確実に効果があるとはいえませんが、ナツメグはインドの伝統医療アーユルヴェーダなどでも用いられているスパイスです。毎日の生活に少しずつ取り入れてみるとよいかもしれません。

摂取量に注意！

ナツメグは過剰摂取により中毒症状を引き起こす可能性があります。１回の摂取で５～１５gを超えると症状が現れやすいようです。

神経系症状は興奮、不安感、幻覚など。身体への症状は動悸、不規則な呼吸、口腔内乾燥、嘔吐などさまざまな症状があります。

通常料理に使う時は１gにも満たないので問題ありませんが、入れ過ぎてしまった場合や大人より身体の小さな子供が食べる時には注意するようにしましょう。

ナツメグの代用可能な食材は？

ナツメグが家にない時は、ほかの食材で代用しましょう。主に肉の臭みを抑える目的で使用しますが、お菓子作りにも使えるので、料理に合わせて使い分けましょう。

肉の臭みを消す効果が期待できる材料には、ターメリック、オールスパイス、クローブ、パプリカパウダー、ニンニク、ショウガ、黒コショウが挙げられます。

中でも、オールスパイスとクローブは甘い香りを持つため、ナツメグの代わりにお菓子作りにも使用できるスパイスです。

一方、クミンやシナモン、バニラビーンズ、スペアミントなどの食材はナツメグの代用としてはおすすめできません。どれも風味がかなり強いため、ほかの食材と相性が悪いためです。

ナツメグを使ったレシピ３選

ナツメグはさまざまな料理に使えるスパイスです。定番のハンバーグからドリンクまで、３つ紹介します。

『煮込みハンバーグ』

『味の素パーク』で紹介されている、子供も大好きな煮込みハンバーグのレシピです。煮込むので生焼けの心配もなく、ナツメグと赤ワインの風味で肉の臭みを感じず食べられますよ。

『きのこのナツメグ風味具だくさんのスープ』

ハウス食品株式会社が紹介する、ナツメグを使ったスープです。乳製品の独特の風味がナツメグによってまろやかになっているのを、ぜひ実感してみてください。

『ナツメッグミルクコーヒー』

エスビー食品株式会社が紹介する、ナツメグを使ったドリンクです。大人のリラックスタイムにぴったりですよ。

ナツメグを適切に使って、ひと味違う料理を楽しもう！

ナツメグについて、基本情報から身体への影響、さまざまな使い方まで紹介しました。知らなかった効果や参考になるレシピはあったでしょうか。ナツメグを買ってみた時は、ハンバーグ以外にもぜひ使用してみてください。

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[文・構成／grape編集部]