9月15日は『中秋の名月』一年で最も美しい月を見る前に知っておきたいこと

『中秋の名月』と言えば、一年の内で最も美しい月のことで、お月見団子やススキを飾る風習があることは、多くの人が知っています。

でも、なぜ中秋と呼ぶのか、なぜ十五夜なのかなど、由来を知っている人は少ないかもしれません。

古くからなじみ深い十五夜のこと、あわせて見ると良いとされる十三夜など、お月見についてご紹介します。

２０１６年の名月はいつ？

『中秋の名月』は、旧暦（太陰暦 月の満ち欠けで作る暦）で８月１５日の満月のことを言います。旧暦では７、８、９月を秋とし、８月は真ん中の『秋』になります。さらに１５日は月の真ん中なので、中秋と呼ばれるようになりました。

現在の太陽暦にあわせると約一か月ほどのズレが出るため、９月～１０月の月がこれにあたります。２０１６年は、９月１５日が『中秋の名月』です。

旧暦では、１５日の月は必ず満月になるので、十五夜と言えば満月のことを指していました。しかし、現在の太陽暦にあわせた『中秋の名月』は、必ずしも満月ではなく、今年は満月より２日前の月になるそうです。

由来は稲？それとも芋？

お月見の歴史は古く、平安時代にはすでに月を鑑賞する風習があったようです。古くは芋などをお供えし、現代のようにお月見団子などをお供えするようになったのは、江戸時代後期のこと。

由来については、稲の豊作を願って行われたという説と、芋の収穫祭として行われていた説などがありますが、正確なことはわかっていません。

お月見団子は、月に見立てて丸くするところが多くありますが、地域によっては芋型など形が異なります。こういった違いも由来に関係するのかもしれませんね。

また、飾る団子の数は十五夜にちなんで、１５個とすることが多いようです。

十五夜を見たら十三夜も！

日本には十五夜の後に巡ってくる十三夜も、二番目に美しい月と言われ、お月見をする習慣があります。十三夜は旧暦９月１３日の月のことで、２０１６年は１０月１３日の月となります。

十五夜、十三夜のどちらか一方しか見ないことを『片見月』と呼び、あまり良くないとされてきました。お月見をする時は、両方とも見ることで縁起をよくすることができるようです。

ちなみに十三夜の時は、お月見団子を１３個お供えする場合が多いとか。

十五夜は台風シーズンのため、すっきりしない空になることが多いですが、十三夜は晴れることが多いそうなので、十五夜が見られたら十三夜も見るようにしてみてくださいね。

古くから続く、美しい月を楽しむ風習。今年の秋の夜長は、水面に月を映して眺めるなど風流に楽しんではいかがでしょう。