水泳・自転車・マラソンで２２６kmを駆け抜ける！過酷なアイアンマンレースとは？
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トライアスロンの中でも最長の『アイアンマンレース』をご存知でしょうか？水泳３.８km、自転車１８０km、長距離走４２.１９５km、総距離約２２６kmを走破するという壮絶なレースです。
トライアスロンが始まったのは１９７６年。その時はまだミニトライアスロンが行われていて、距離は水泳０.４km、自転車８km、長距離走０.４kmでした。
翌年の１９７７年、アイアンマンレースが誕生しました。きっかけはアメリカ軍のパーティで
「ワイキキビーチの遠泳大会３.８kmとオフア島一周バイクレース１８０kmとホノルルマラソン４２.１９５kmのどれが一番過酷か？」
という話しをしているときに、
「じゃ、３つともやったら過酷さが分かるだろう」
というその場のノリだったとか。いかにもアメリカらしい寛大なノリですね！
出典：IronmanTriathlon
日本ではあまりポピュラーな競技ではないですが、なんと、日本にはアイアンマンレースの最高齢の記録保持者がいます。稲田弘さんという方です。
稲田さんは６０歳から水泳の練習を始め、６９歳で自転車の練習を行い、７０歳でトライアスロンに初挑戦。７６歳の時にアイアンマンレースに初挑戦しました！
「努力すれば必ず成長できる」
という楽しさに魅入られ、毎年、アイアンマンレースに挑戦しています。
そして２０１６年のアイアンマンワールドチャンピオンシップ・コナ大会において８３歳１１カ月で完走という快挙を達成しました！合計約２２６kmのレースでタイムは１６時間４９分１２秒でした。
その強さの秘密はアスリート顔負けの練習量とポジティブシンキング。
稲田さんの１週間の練習日程を見ると、週に４回は水泳を３km泳ぎ、自転車は年間を通してトップアスリートと同じ２５０km以上を走り、長距離走は週に４０km以上走ります。しかも、強靭なメンタルも武器となっており、「やればできる」が口癖なんだそうです。
出典：IronmanTriathlon
海外ではボランティアスタッフが５０００人以上も集まり、オフィシャルエキスポも７０件以上集まるほど人気のアイアンマンレース。日本では、２０１５年６月に長崎の五島列島で行われました。
参加者は約７００人で、海外ほどの盛り上がりは見せていないものの徐々にレースに参加する人が増えています。
壮絶な２２６kmをいきなり走るのはさすがに無理があると思いますが、ハワイやケアンズでその盛り上がりを体感してみてはいかがでしょうか？
日本では２０１７年６月１１日に愛知県知多市で行われます。ぜひ、過酷なレースをその目に焼き付けてください！
[文／grape編集部]