エアコンは「つけっぱなし」と「こまめに切る」どちらが安い？ ダイキンの実験結果が参考になった
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実験１
９時から２３時まで「つけっぱなし」にしたエアコンと、３０分間隔でオンオフを繰り返したエアコンの消費電力量を比較し、「つけっぱなし」のほうが安くなる時間帯を検証。
エアコンは、基本的に運転を開始した直後の室内温度と設定温度の差が大きい時に、電力を多く消費します。自転車のこぎ始めにペダルが重く、体力を使うのと同じです。
日中は外気温が高く、室内が温まりやすい状態です。一度オフにすると室温が急上昇しやすく、再起動時の消費電力が大きくなりやすい傾向があります。
エアコンを「つけっぱなし」「こまめにオンオフ」した時の消費電力量は、黄色に塗られた面積の大小で決まります。
消費電力の傾向から、日中（９：００～１８：００）と夜（１８：００～２３：００）の２つの時間帯に分けてみると、それぞれの時間帯の累積の消費電力量はこのようになりました。
結果
日中の９時から１８時の時間帯は、３０分程度の外出であればエアコンを切るより「つけっぱなし」 にするほうが消費電力量は少ない。
夜間の１８時から２３時の場合は、「こまめにオンオフ」したほうが消費電力が少なくなる。
夜間は外気温が下がり、室温が上がりにくくなります。そのため、オフにしても再起動時の負荷が日中ほど大きくならず、こまめに切るほうが節電につながるようです。
実験２
１日の生活スケジュールを想定して、９時から２３時までつけっぱなしにしたエアコンと、外出時に運転をオフにしたエアコンの消費電力量を比較。
１日の消費電力量は「つけっぱなし」が５.７kWh、「こまめにオンオフ」が４.４kWhで、「つけっぱなし」のほうが大きくなりました。
これを電気代に換算すると「つけっぱなし」が１５３.９ 円、「こまめにオンオフ」が１１８.８円となり、「つけっぱなし」にすると１日で３５.１円高くなります。
消費電力に差が生まれる最大の要因は、エアコンの運転をオフにした外出時間の長さにあるようです。
消費電力量の推移を見てみると、１１時から１２時の外出の時間、１８時から２０時の外出の時間に大きく差がついています。
結果
長時間外出する場合は、「つけっぱなし」にするよりも、外出時に運転をオフにしたほうが１日の消費電力の合計は小さくなる（１日の電気代差は約３５円 ※電力料金単価を２７円/kWhとして計算）。
どう使うのが一番いい？
実験結果をふまえると、日中家にいて３０分程度の外出しかしないなら「つけっぱなし」のほうが安く、日中働いている人は外出時に「電源をオフ」にすると安く使えるといえそうです。
また、夜間の外出の場合は「こまめにオンオフ」するのも効果的な使い方といえます。
とはいえ、消費電力は外気温の変化や陽射しといった天候の影響、部屋の間取りやエアコンの性能など、条件が異なると結果とは違ったものになってしまいます。
「つけっぱなしを自分で試すのは怖い」という人は、今回の結果を１つの目安に考えてみるといいかもしれませんよ。
[文・構成／grape編集部]