柔軟剤のいい匂いが『香害』だって！？ 頭痛や吐き気に苦しむ人が続出
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あなたは、洗濯をする時に、柔軟仕上げ剤（以下、柔軟剤）を投入しますか？
洗濯した衣類を柔らかくするほかにも、静電気を抑えたり、部屋干しの臭いを抑えたりと、さまざまな効果がある柔軟剤。
効果の中で、柔軟剤を選ぶ基準が『香り』になっている人は多いようです。
好きな香りに包まれて、幸せな気分…しかし、そのいい香りが、周りの人を苦しめていることがあります。
柔軟剤の『香害』に悩む人たち
柔軟剤に含まれる香料によって、体調不良になる人たちがいます。
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独立行政法人国民生活センターによると、２００９年ごろから、香りの強い海外製の柔軟剤のブームが到来。それをキッカケに、国内のメーカーも、香りに力を入れた商品開発を進めるようになりました。
その結果、同センターへの柔軟剤の香りに関する相談件数は急増します。２００８年度は１４件でしたが、２０１２年度は６５件となりました。
被害を訴える人たちの増加に伴い、公害になぞらえた『香害』という言葉も生まれています。
『香害』に苦しむ人たちには、どのような症状が出ているのでしょうか。
いい香りで体調不良に
全国の消費生活センターと国民生活センターに寄せられた苦情を収集している『PIO-NET』には、柔軟剤の香りのせいで以下のような症状が出た、という声が集められています。
・気持ちが悪くなる。
・動悸がする。
・ノドが痛くなる。
・頭痛が出る。
症状をみると、アレルギーレベルでつらい人たちが出ているようです。
「頂き物の柔軟剤を自宅で使った」「新しい柔軟剤にチャレンジしてみた」という人は、使用をやめることで症状が改善されるでしょう。
しかし、「ベランダや換気扇から、近隣住民の使った柔軟剤の、強烈な香りが流れ込んで来る」という場合、使用の停止をお願いすることは、容易ではありません。
近所迷惑になるほど強い香りは、まさに『香害』。
けれども、メーカーはそこまで香りの強い商品を製造しているのでしょうか。商品の香りの強さではなく、もしかしたら、使用方法に問題があるのかもしれません。
いい香りで投入しすぎてしまう
『日本石鹸洗剤工業会』が、２０１０年に洗濯の実態を調査したところ、メーカーの指示通りに柔軟剤を使用している人は少数でした。
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柔軟仕上げ剤の使用量を、洗濯物重量に応じて決めている人は２割程度。使用方法に関する質問では、計量をしていない人が１６％います。また、標準使用量の２倍以上使用している人が２３％もいました。
決められた量を守っていれば自分だけに匂うような商品も、２倍以上も使用してしまえば、強い香りが漂います。自分の好きな香りであっても、周囲の人に不快感を与えてしまうのは、マナー違反だといえるでしょう。
また、香りを強くしてしまう原因として『公益社団法人におい・かおり環境協会』の会長、岩崎好陽さんは、独立行政法人 国民生活センターに、次のようなコメントを寄せています。
「香りが薄くなった」と感じても、柔軟剤の使用量を増やすのは誤り。
多くの人の意識が「柔軟剤の適量を守ろう」という方向へ変わっていけば、症状に苦しむ人が減るのではないでしょうか。
『香害問題』について、たくさんの人が声を上げています。
・本当に、軽くとらえないでほしい…こっちは切実なんです！
・私は、鼻水が止まらなくなって頭痛がする。
・気分の問題ではなく、体の危機なんだよ！強い香りは止めてー！
・１日中家の窓が開けられないし、密封された電車も地獄。
扇風機を回して香りが留まらないようにしたり、マスクを付けて出かけたり…そんな、自衛をしなければならない生活を強いられるのは、誰しもがイヤなもの。
柔軟剤の香りが好きな人も、強い香りが苦手だという人も心地よく暮らしていけるように、柔軟剤の使用の仕方を見直していきたいですね。
[文・構成／grape編集部]