災害時に底力を発揮！停電でも繋がる公衆電話

みなさん、日常の生活で公衆電話がいまどこにあるか把握していますか？

昔は主要な交差点付近や駅前などには必ず電話ボックスがありましたし、駅の改札を出たところには何台も公衆電話が並んでいましたよね。そんな光景も、いまどきの小学生は見たことがないそうなんです。

小学生の85％が「使ったことがない」という現実

NTT東日本が２０１７年に実施した、インターネットによる『公衆電話に関する調査』アンケートでは、小学生の約８割以上（８５％）が公衆電話を使ったことがないと答え、３割はそもそも公衆電話そのものが何かも知らなかったそうです。

公衆電話を「見たことはある」子どもでも、実際の使い方を知らないケースは多いようです。いざという時に使えなければ意味がないため、NTT東日本も危機感を持って対策に乗り出しています。

この現実を受けて、現在NTT東日本では『はじめての公衆電話キッズページ』を設けて、万が一の時に家族と連絡が取れるようにしたり、１１０番や１１９番に通報できるようにしたりと、啓蒙活動を活発化しています。

ピーク時から約83％減少、公衆電話はいま何台ある？

ちなみに本来電気通信事業法では、市街地では５００m四方に１台、それ以外（世帯や事業所が存在する地域）では１km四方に１台以上の公衆電話の設置が義務付けられています。しかしながら携帯電話の普及により、続々と撤去され始めているというのが現実。

調べによれば、ピーク時の１９８４年には、日本全国に公衆電話が９３万４９０３台あったそうです。

これが携帯電話などの普及によって利用機会が急速に減少し、２０１６年には１６万１３７５台まで減ってしまったそうです。それは小学生が知らないのも無理はないでしょう。

法律で設置が義務付けられているとはいえ、採算が取れない場所からは撤去が進んでいるのが実情です。近所のどこにあるか、一度確認しておくとよいですね。

停電でも使える理由、公衆電話が「災害時優先電話」である仕組み

しかし停電になっても、通信状態に影響をほとんど受けないのが実は『公衆電話』。なぜなら公衆電話は災害発生時にも通信規制の対象外として優先的に取り扱われる『災害時優先電話』だから。

また電話の電源も東京電力などの電力会社から共有されるものではなく、電話局から電話回線を通じて供給されているため、周辺地域が停電した場合でも利用できる可能性が大きいのだそうです。

スマートフォンはバッテリーが切れれば使えなくなりますが、公衆電話にはその心配がありません。災害時に携帯電話の回線が混雑してつながらない状況でも、公衆電話なら連絡が取れる可能性があるわけです。

２０１１年３月１１日に発生した東日本大震災の際も、公衆電話の利用回数が前日比の１０倍にもなりました。

改めて公衆電話の存在感を多くの人が実感した出来事でした。通勤・通学ルートや自宅近くの設置場所を事前に把握しておくと、いざという時に焦らずに済みます。

災害用伝言ダイヤル「171」の使い方を覚えておこう

ちなみに、公衆電話ではみなさんの安否情報を登録することが出来るので、災害時のために覚えておいてください。

番号は１７１のつぎに『１』を押して自分の電話番号を入れると伝言の録音が始まるので『〇〇避難所にいます、落ち着いたら連絡します』などの声を入れればOK。伝言ダイヤルを聞くには１７１のつぎに『２』を押して知りたい人の電話番号を入力すればよいそうです。

「171」という番号は「いない（1）→ない（7）→いる（1）」と覚えると忘れにくいそうです。家族で使い方を共有しておくと、いざという時に慌てずに済みますよ。

災害用伝言板の正しい使い方はこちら

「0000JAPAN」、通信会社による無料Wi-Fi開放も活用しよう

そのほか災害時には、NTTドコモ、KDDI、Softbankなどの通信会社がwi-fi spotの無料開放を行います。『0000JAPAN』を設定するとつながりますので、こちらも覚えておいて損はありません。

公衆電話と災害用伝言ダイヤル、そして無料Wi-Fiと、いくつかの手段を知っておくことで、いざという時の選択肢が広がります。どの手段が使えるかは状況次第ですので、複数の方法を頭に入れておくのが賢明です。

どちらにせよ、携帯電話の急速な普及によって忘れられた公衆電話は、災害時になくてはならないライフラインになることは間違いありませんね。

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[文・構成／土屋夏彦]