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「幼い頃、願いごとを書いた紙を風船につけて飛ばしたことがある」という人はいるのではないでしょうか。
アメリカのカンザス州に住む４歳の双子の姉妹、ルナちゃんとジアネッラちゃんも、そんな夢をもった女の子たち。
２人は２０２０年のクリスマス前に、北極にいるサンタクロースに宛てた手紙を風船につけて飛ばしました。
海外メディア『Good Morning America』によると、姉妹の母親であるレティシアさんは「風が強い日だったし、風船はどこかでなくなるか、木にひっかかるだろう」と思っていたといいます。
少女が飛ばした風船を拾ったのは…
レティシアさんたちはメキシコでクリスマス休暇を過ごしたのだそう。
そして休暇後、自宅に戻ってくると、ルナちゃんの風船の写真がFacebookでシェアされていることを知ります。
写真の投稿者はルイジアナ州に住むアルヴィン・バンバーグさん。
そこには「この風船を森で見つけました。いつ飛ばされたものかを知りたいのです。約９６５㎞以上を旅してきたようです。ご自由にシェアしてください」と書かれていました。
この投稿は２００回以上シェアされ、レティシアさんのところまで届き、彼女とアルヴィンさんは電話で話すことができました。
アルヴィンさんはルナちゃんの手紙を読んで「姉妹の願いを叶えてあげたい」と思ったのだそう。
そこで自らが『サンタクロースの使い』の役目を果たすことに決め、家族や友人たちと協力してルナちゃんの『欲しいものリスト』に書かれていたものを買い集めます。
こうしてそろったプレゼントを姉妹の家に送ったのです。
しかし１つだけ、郵送できないものがありました。それは『子犬』。
そこでアルヴィンさんは、自分で車を運転して子犬を姉妹の家に届けることにしたのです。
大喜びのルナちゃんとジアネッラちゃんを見てアルヴィンさんは、こう語っています。
レティシアさんは「あなたは永遠に私たち家族の一員です」とアルヴィンさんへ感謝を伝えました。
この出来事以来、アルヴィンさんとレティシアさんたちは友人となり、よく連絡を取り合っているそうです。
もし風船が落ちてもいても、気にせずに通り過ぎてしまう人もいるでしょう。または風船を拾っても、見ず知らずの子供が書いた手紙に対して行動を起こす人は多くないかもしれません。
顔も知らない幼い姉妹の願いごとを全力で叶えたアルヴィンさん。
彼はルナちゃんとジアネッラちゃんにとって、まさしく『サンタクロースの使い』だったに違いないでしょう。
[文・構成／grape編集部]