これは何だ？ 排水管の中に詰まっていたのは…「恐ろしい」「よかったね」
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赤ちゃんに抱きつかれた犬 見せた表情に「これが愛か」「なんて尊いの」ゴールデンレトリバーのおからちゃんと、柴犬のうにくんと暮らしている飼い主（@uni_okara0725）さんがXに投稿したエピソードに、癒される人が続出しました。
「なぜそこに？」といいたくなる スズメの群れが集まってた場所が？「笑った」スズメを愛してやまない写真家の、中野さとる（@aerial2009）さん。２０２５年３月１６日、スズメの群れをとらえた１枚をXに公開したところ、大きな反響が上がりました。
イギリスの動物保護団体『イースト・サセックスWRAS』では、さまざまな野生動物の保護活動をしています。
その『イースト・サセックスWRAS』に、住民から助けを求める通報が入りました。
排水管の中で動けなくなっていたのは？
現場に駆けつけた『イースト・サセックスWRAS』の職員のネイサンさんが見たのは、民家の排水管に詰まった『あるもの』。
まるでたわしのように見えるものの正体は、ハリネズミだったのです！
ハリネズミは不運にも蓋が開いたままの状態だった排水管の中に落ちてしまったよう。
そしてパイプの真ん中で体を丸めたため、完全に身動きが取れなくなってしまったのです。
ハリネズミは持ち上げることができない状態でした。また体が鋭い針で覆われているので、素手でつかむわけにはいきません。
そこでネイサンさんと住人は、バーベキュー用のトングを改造して即席の救助道具を作りました。
それを使って排水管の下からハリネズミを押し上げて、見事に救助することができたのです！
ハリネズミはびしょ濡れで寒がっていましたが、体を温めてあげると元気を取り戻したそう。
幸いケガもなく、走り回れていたため、翌日には野生に帰してあげたということです。
この救助作戦について報告した『イースト・サセックスWRAS』の投稿には、「WRASがいなかったらどうなっていたかと思うと恐ろしい」「かわいそうに。助けてもらえてよかったね」などの声が上がりました。
投稿によると、イギリスでは小さなハリネズミがフェンスの柱穴などに落ちるのは珍しくないのだとか。
しかし今回のように、パイプの中に挟まってしまった場合、ハリネズミが自力で脱出するのは難しいでしょう。
人間が暮らす町は、野生動物にとっては危険がいっぱいです。
人も動物も安全に暮らせるように、日々活動している『イースト・サセックスWRAS』のような人たちに感謝したいですね。
[文・構成／grape編集部]