日本一に輝いた阪神タイガース 胴上げ時に掲げられた『ユニフォーム』に、涙
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夏の甲子園で初優勝した沖縄尚学 比嘉監督の言葉に「名将ですな」「一層有名になっていく」夏の『阪神甲子園球場』で行われた、『第107回全国高等学校野球選手権大会（通称：甲子園）』。2025年8月23日に行われた決勝戦では、沖縄県の沖縄尚学高等学校と東京都の日本大学第三高等学校が対戦しました。激闘の末に栄光を勝ち取ったのは、沖縄尚学。3対1で日大三高に勝利し、念願の初優勝を果たしました。
【２０２５甲子園決勝】 沖縄尚学が優勝！ 夏制覇に「初優勝、おめでとう！」「感動をありがとう」107回目となる甲子園で、沖縄尚学が日大三との激闘を制し、優勝をつかみました。
２０２３年１１月５日、 大阪府大阪市にある野球場『京セラドーム大阪』にて、『SMBC日本シリーズ2023』の『阪神タイガース』vs『オリックス・バファローズ』戦が行われました。
対戦成績を互いに３勝３敗で迎えた第７戦は、『阪神タイガース』が４回表に３点リード、その後の５回表、更に３点を追加。
９回のゲームでは、両チームともに１点ずつ入れるも、７対１で、『阪神タイガース』が１９８５年以降二度目の日本一に輝きました。
試合後、掲げられた『ユニフォーム』に涙
日本一に輝いた『阪神タイガース』の選手たちは、試合終了後、マウンドに集合。
その際、『背番号２４』のユニフォームが、天高く掲げられたのです。
２４番の背番号は、同年７月１８日に脳腫瘍のため亡くなった、元『阪神タイガース』所属の、横田慎太郎さんが現役時代に背負っていたもの。
横田さんは、２０１４年にドラフト２位で『阪神タイガース』に入団し、２０１６年に一軍デビューを果たすも、翌２０１７年のキャンプ中に脳腫瘍が判明。
抗がん剤治療などで復帰を試みるも、落ちた視力が戻らず、２０１９年に引退を表明し、２８歳の若さでこの世を去りました。
２０２３年１１月５日の試合では、９回裏に、『阪神タイガース』の『守護神』と呼ばれ、横田さんと同期入団した岩崎優（いわざき・すぐる）選手が登板。岩崎選手が、最後の打者を打ち取りました。
優勝後、チームを勝利に導いた岡田彰布監督の次に、岩崎選手が、横田さんのユニフォームとともに胴上げされたのです。
優勝への喜びはもちろんのこと、仲間想いな『阪神タイガース』の選手たちに、多くのファンが涙しています。
・岩崎選手が横田さんのユニフォームを持って胴上げされている時は、涙が止まりませんでした。最高のチームです。
・勝って泣いて、胴上げされているシーンで更に号泣。みんな横田さんの想いを背負って頑張っていたんだね。
・横田さんの背番号付きのユニフォームが掲げられて、優勝した『阪神タイガース』。目に焼き付けた。絶対に一生忘れません。
日本一の栄光は、天国にいる横田さんにも、きっと届いていることでしょう。
[文・構成／grape編集部]