ノルウェー政府から先週（１１日）、FMラジオ放送を段階的に停止していき、２０１７年末までに完全廃止をすると発表がありました。

さまざまな新しいメディアが生まれる中、こうしたオールドメディアをどうしていくかは、日本でも、世界各国でもさまざまな議論がかわされているんですが、今回のようにFMラジオを全面廃止するということを決めたのはノルウェーが世界初なんだそうです。

ではノルウェーは、今後は音声メディアはどうするのかというと、すでに放送が開始されている「DAB」（デジタルオーディオ放送）に完全に移行させていくということなんです。

つまり、これまで長年に渡って活用されてきたアナログのFMラジオの時代が終わりを告げて、音声メディアも完全デジタル化になるということなんです。ちなみにAMラジオはすでに廃止されており、北欧特有のフィヨルドの地形が受信を難しくしているため、デジタル化が急務だったようです。

ご存知のように日本は、２００３年（１４年前）ころからテレビのデジタル化、いわゆる地デジ化が始まって、２００６年（１１年前）には全国のテレビが地デジ化を完了。その後２０１１年７月２４日に、ほぼすべてのアナログテレビ放送が終了しました。

ではラジオはどうなったかというと、２００７年ころから電波の有効利用のための専門部会などが発足して、ラジオのデジタル化の検討を試みてきたんですが、２０１１年の東日本大震災のときに、AM放送局の電波塔が流されるなどの被害があり、電波が出せなくなってしまうという大惨事を経験したんです。

実は、FMラジオの電波塔は山の上などにも設置できるんですが、AMラジオの電波塔はできるだけ海や湖などに近い場所に設置することが望ましいという特性があるんです。

そのため、日本が必要なのは、こうした自然災害でもびくともしない放送局の設置ではないかということになり、お金のかかる地デジ化をする前に、アナログでもいいので、全国各地に一番多くあるAMラジオのFM化を先にやろうじゃないかということになったようなんです。

ただデジタル化することで、同じ電波でも数多くの情報やチャンネルが送信できるようになるため、世界のラジオはどんどんデジタル化の方向に向かっていくのは間違いありません。

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[文／土屋夏彦]